![פתיחה מוצלחת של קלארק (ספרינג קלאסיק) (צילום: ספורט 5) פתיחה מוצלחת של קלארק (ספרינג קלאסיק) (צילום: ספורט 5)](https://img.mako.co.il/2022/01/27/sportFive_1163215_C.jpg)
ישראל פרמייר טק פתחה היום (רביעי) את העונה במאיורקה עם תפוקה מבטיחה: מקום חמישי לרוכב האוסטרלי החדש שלה ופודיום למטפס הטוב ביותר במירוץ. מי שסיים במקום החמישי, סימון קלארק, כזכור הגיע לישראל פרמייר טק ברגע האחרון ממש, לאחר שהקבוצה הקודמת שלו התפרקה והותירה אך רוכביה ללא חוזים.
אבל במירוץ הפתיחה של העונה, והמירוץ הראשון שלו בקבוצתו החדשה, סיפק קלארק מענה ראשון לשאלה מדוע הקבוצה הישראלית בחרה לחלץ אותו מסף אפשרי של סיום קריירה. המטפס האוסטרלי בן ה-35 היה שם 50 ק"מ לסיום - בעליה החמישית של המירוץ כאשר רק מעטים שרדו את הקצב.
הוא נמנה על קבוצת רוכבים מובחרת שניהל מרדף אחרי האמריקני של קבוצת איחוד האמרויות ברנדון מקנאלטי. אף שלא הצליחו להשיג אותו ומקנאלטי ניצח לבסוף, קלארק היה בעננים: "רק לפני כמה שבועות לא היתה לי קבוצה. הגעתי עם מוטיבציה גדולה ואני שמח שהצלחתי לתרום כבר במירוץ הראשון".
הקבוצה ניהלה מירוץ אגרסיבי והמטפס הקנדי שלה ג׳יימס פיקולי שהיה שותף לבריחת היום, צבר את מירב הנקודות על 5 מעליות המירוץ - ועלה על הפודיום כמטפס המצטיין. מחר תזנק הקבוצה למירוץ השני שלה במאיורקה.