"איפה פנג שוואי?" - השאלה הזו מעסיקה את העולם כבר יותר מ-3 חודשים, מאז שנעלמו עקבותיה של הטניסאית הסינית פנג שוואי לאחר שהאשימה בכיר סיני שהטריד אותה מינית. בימים אלה השאלה מאיימת לעורר סערה גדולה באליפות אוסטרליה הפתוחה.
במהלך החודשים האחרונים ניסה הממשל הסיני להוכיח כי הטניסאית בריאה וחופשיה, באמצעות מכתב, צילומים ושתי שיחות וידאו עם יו"ר הוועד האולימפי הבינלאומי - אך כל אלה לא גרמו לעולם להאמין שהיא חופשיה. בחודש האחרון נדמה כי גם הציבור קצת שכח מהנושא, אך באוסטרליה הנושא עולה שוב לכותרות.
פעילים חברתיים מקומיים החליטו לנצל את הבמה העצומה של אליפות אוסטרליה הפתוחה בטניס בכדי להעלות מחדש את השאלה "איפה פנג שוואי?" - שאלה שהפכה לפופולרית מאוד בזכות האשטאג בטוויטר. הפעילים הגיעו לחלק מהמשחקים עם חולצה אשר בצידה הקדמי מודפס דיוקן של הטניסאית יחד עם הכיתוב "מבוקשת" ובצידה האחורי השאלה. אך הסערה האמיתית החלה כאשר המארגנים דרשו מהפעילים להסיר את החולצה.
BREAKING - Australian Open security call in police on human rights activists @pakchoi_boi @maxmokchito for wearing “Free Peng Shuai” shirts, try force @pakchoi_boi to take off shirt in public area right next to @naomiosaka training session - the most vocal athlete on Peng Shuai pic.twitter.com/qAPPmEJEZt
— Drew Pavlou For Senate (@DrewPavlou) January 21, 2022
בסרטון שהפך לפופולרי מאוד בטוויטר, נראה אחד המאבטחים פונה לאחת הנשים שלבשו את החולצה ודורש ממנה, בפומבי, להסיר את החולצה - כמובן שבהוראת מארגני האליפות. האשה מסרבת ובין השניים נוצר ויכוח, שבשיאו מהבהיר המאבטח כי בהוראת המארגנים היא לא תוכל להיכנס לאצטדיונים עם החולצה.
בעקבות הצלחת המחאה, לפחות מבחינת מארגניה, הם חשפו כעת את התכנית הגרנדיוזית שלהם לגמר הנשים. לפי דרו פבלו, אחד הפעילים הבולטים של המחאה, בהד-סטארט שנפתח עבור איסוף כסף לקניית חולצות נוספות, נצברו בתוך 3 ימים בלבד יותר מ-15 אלף דולרים. הכסף יאפשר הדפסת אלפי חולצות וכעת המטרה היא שרוב, אם לא כל, הקהל בגמר הנשים שיתקיים ביום שבת ילבשו את החולצות המדוברות. "בהצלחה לכם עם לשמור את 25 מיליון הדולרים שאתם מקבלים מחסויות מחברות סיניות", כתב פבלו בטוויטר בעקיצה למארגני אליפות אוסטרליה.
בתוך כך, היום מתקיים גם יום זכויות הקהילה הגאה באליפות אוסטרליה. זהו יום שבו הרבה מהמשתתפים עולים עם סרטים בצבע דגל הגאווה. מתכנני המחאה פנו למארגנים בבקשה לאפשר לשחקנים לשחק עם סרטים בצבע דגלי הגאווה ועליהם הכיתוב "איפה פנג שוואי?" - אך נתקלו בסירוב.
מה שמפריע הוא שתיקת הטניסאים, ובעיקר הטניסאיות, הבכירים בסבב, בנוגע לסוגיית העילמותה של פנג שוואי. למעט טניסאים בודדים, קולם של השחקנים לא נשמע בתקשורת העולמית. נאומי אוסקה היפנית היא מהטניסאיות הבכירות שהעלו את ההאשטאג "איפה פנג שוואי?" בטוויטר. בעולם תהו השבוע מדוע טניסאיות סיניות שמשחקות בהגרלה הראשית של אליפות אוסטרליה לא דיברו בעד חברתן למדינה.
מדבדב מול אוז'ה-אליאסים ברבע הגמר
על המגרש עצמו, כל אחד מהעולים לרבע הגמר נראו כפוטנציאל להפוך לאלוף במקום נובאק ג'וקוביץ' ששלט בטורניר בשנים האחרונות וגורש מאוסטרליה ללא אפשרות לשחק. היום (שני) המדורג 2 בעולם, דניל מדבדב, התקשה מעט מול מקסים קרסי האמריקאי (70 בעולם) אך ניצח 1:3. הוא יפגוש בשלב הבא את פליקס אוז'ה-אליאסים הקנדי, שהדיח את מארין צ'יליץ' המתקמבק עם 1:3.
מחר בבוקר יתקיים רבע הגמר המרכזי, והוא יהיה מעניין במיוחד עבור הצופה הישראלי. זוכה 20 תארי הגראנד סלאם, רפאל נדאל הבלתי נגמר, מחפש זכיה שנייה בלבד באוסטרליה, והוא יפגוש ברבע הגמר את דני שפובלוב המדורג 14 בעולם. שפובלוב אומנם מייצג את קנדה, אך הוא נולד בישראל ובגיל שנה משפחתו עברה להתגורר בצפון אמריקה. אם הוא יעשה את הבלתי ייאמן וידיח את הספרדי, זו תהיה הופעה ראשונה עבורו בקריירה בחצי הגמר באוסטרליה.