הוא חוזר. כמעט 4 חודשים מאז משחקו הרשמי האחרון, וקצת יותר מחודש אחרי הסערה בסופה גורש מאוסטרליה - נובאק ג'וקוביץ' חוזר היום (שני) לשחק טניס תחרותי. הוא יעשה את זה בטורניר דובאי שהתחיל היום ויימשך עד תחילת השבוע הבא ואשר הכניסה אליו אושרה גם לשחקנים לא מחוסנים.
למי שהספיק לשכוח, נובאק ג'וקוביץ' הפתיע בחודש שעבר כשהודיע כי הוא קיבל אישור להגיע ליבשת אוסטרליה ולשחק באליפות אוסטרליה, הגראנד סלאם הראשון של השנה, למרות שהוא לא מחוסן כנדרש. מיד עם נחיתתו ביבשת הוא נעצר על ידי הרשויות המקומיות בטענה כי הוא לא מחזיק באישורים המתאימים. לאחר סאגה ארוכה, שופט בית המשפט העליון במדינה קבע כי הטניסאי אכן לא זכאי להיכנס למדינה והוא מגורש.
מאז ועד היום נעמד ג'וקוביץ' בראש תנועת מתנגדי החיסונים וממש לאחרונה הצהיר, שוב, כי הוא לא יתחסן ולא יכניס לגופו חומרים שהוא לא בטוח בהם. כעת, ממש לפני המשחק הראשון שלו השנה, הוא שוב רומז כי לא יתחסן ולא ישתתף בכל תחרות שתדרוש זאת ממנו - גם אם מדובר בתחרויות הגדולות ביותר בעולם דוגמת טורנירי הגראנד סלאם.
"אשחק היכן שהחוקים יאפשרו לי", אמר במסיבת העיתונאים האחרונה לפני המשחק מול לורנצו מוסטי האיטלקי. "כל תחרות שתקבל אותי, אנסה להגיע אליה ולשחק. ברור לי שלוח הזמנים שלי לא יהיה מלא, אבל גם לא הייתה לי כוונה שהוא יהיה כזה לפני שהחלה העונה".
ג'וקוביץ' בן ה-34 זכה בתחרות בדובאי חמש פעמים מאז שהתחרה בה בפעם הראשונה ב-2007 והוא מעולם לא הודח לפני רבע הגמר: "בכל מקרה, הדבר היחיד שיושב לי בראש זה לנצח בכל משחק שאני משתתף בו", הצהיר, "התגעגעתי לשחק, אני מוכן למשחק הראשון שלי העונה ומקווה שאפתח אותה בצורה טובה. מחכה לי יריב מאוד מוכשר ומתוחכם שברולאן גארוס היה לי משחק קשה מולו שנמשך חמש מערכות".