עידן חדש. יעל ארד נבחרה היום (ראשון) באופן רשמי ליושבת ראש הוועד האולימפי הישראלי, ובכך קבעה שתי היסטוריות: היא הפכה לאישה הראשונה בראש האירגון וכן למדליסטית האולימפית הראשונה שמכהנת בתפקיד. הבחירות עצמן היו פורמליות בלבד שכן ארד הייתה המועמדת היחידה לתפקיד.
ארד, שתחליף את יגאל כרמי שכיהן 9 שנים בתפקיד, אמרה לאחר הבחירה: "החזון שאני מביאה הוא קודם כל הישגי, יש לנו עוד המון מה לעשות. יש תשתית טובה, ואנחנו במערכת צריכים להעז ולהביא תוצאות ולהתעלות לגבהים חדשים. לנשים אין מונופול על ניהול, אבל הן לא נופלות מאף גבר. יותר נשים מנהלות יותר ספורטאיות, ילדות מתאמנות ומאמנות. עד עכשיו לא עמדה אישה בראש התאחדות ולא עמד ספורטאי עבר. אני קוראת לנשים נוספות להתמודד על תפקידי מפתח. הגיע הזמן חברים".
ארד התנדבה בשנים האחרונות בוועד האולימפי הישראלי ועמדה בראש הוועדה המקצועית החל מ-2013. במקביל לקריירה שלה כאשת עסקים היא הפכה להיות אחת מהדמויות הבכירות בספורט ההישגי לצידם של כרמי, גילי לוסטיג מנכ"ל הוועד האולימפי ודני אורן ראש היחידה לספורט הישגי.
פסגת הקריירה המקצועית של ארד היא כמובן הזכייה במדלית כסף באולימפיאדת ברצלונה 1992, מה שהייתה המדליה האולימפית הראשונה של ישראל בהיסטוריה. בנוסף, היא זכתה בשתי מדליות באליפויות עולם (כסף ב-1993 וארד ב-1991) והייתה אלופת אירופה בשנת 1993.
שר התרבות והספורט חילי טרופר מסר: ״אני מברך את יעל ארד היקרה, המדליסטית האולימפית הראשונה של ישראל, על מינויה ליו"ר הוועד האולימפי. אני משוכנע שיעל תדע להוביל את הספורט האולימפי להישגים גדולים ונעשה הכל כדי לעבוד בשיתוף פעולה למען הספורט הישראלי. משוכנע בטובתך בספורט הישראלי״.