נתחיל מהסוף: אולי היה עדיף לנובאק ג'וקוביץ' שלא להגיע לאליפות ארצות הברית. הוא התלבט, המארגנים התעקשו ובסופו של דבר הוא נתן את הסכמתו כשהבין שרוג'ר פדרר ורפאל נדאל לא ישחקו וזו תהיה הזדמנות מצוינת בשבילו להניף את הגראנד סלאם ה-18 בקריירה. זה כבר לא יקרה.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
הלילה עלה המדורג ראשון בעולם למשחק שמינית הגמר מול פבלו קרניו בוסטה, התקשה במערכה הראשונה והפסיד משחקון שהוריד אותו לפיגור 6:5. הסרבי חבט כדור בעוצמה אחורה, בוודאות לא בכוונה לפגוע בשופטת הקו, אך זה קרה - ולמרות ההתנצלות והניסיון של הסרבי לשכנע את השופטים שהאירוע לא היה מכוון, ההחלטה הייתה אחת: נובאק ג'וקוביץ' הודח מאליפות ארצות הברית כבר בשמינית הגמר.
זה המשך ישיר לתקופה הלא טובה שעוברת על ג'וקוביץ' מאז התפרץ נגיף הקורונה באירופה. למרות שהוא פתח את השנה מצוין וזכה באליפות אוסטרליה, המוניטין של הסרבי ספג, בפעם המי יודע כמה בקריירה שלו, מכה קשה כשבזמן שכל העולם בבידוד, הוא אירגן טורניר ראווה בהשתתפות קהל - בו נדבקו לא מעט טניסאים ואנשי צוות בנגיף, כולל הוא עצמו ואשתו.
כבר בפתיחת הטורניר ג'וקוביץ' משך אליו אש כשהודיע שהוא מקים גוף חדש שייקח לידיים את ייצוג שחקני הטניס, ויילחם במארגני הטורנירים שמעניקים פרס שווה לגברים ונשים - למרות שהגברים נמצאים על המגרשים שעות ארוכות יותר מאשר הנשים.
לראשונה מאז 2004: חצי גמר ללא "שלושת הגדולים"
ההשלכות המיידיות של ההדחה המפתיעה של ג'וקוביץ' מעניינות מאוד. קודם כל, לראשונה נקבל זוכה בגראנד סלאם שנולד בשנות ה-90. כנראה שזה לא היה קורה אם פדרר ונדאל היו פורשים וג'וקוביץ' היה נפסל. בנוסף, לראשונה מ-2004 נקבל חצי גמר גראנד סלאם ללא "שלושת הגדולים" - פדרר, נדאל וג'וקוביץ'.