בהתחשב בעובדה שלנבחרת גרמניה אין כוכב בסדר גודל של ניקולה יוקיץ`, מה תחשב הצלחה בעיניך באולימפיאדה?
"אני חושב שזו הנבחרת הכי עמוקה שהייתה לגרמניה אי פעם. יש 10-11 שחקנים שיודעים לשחק לעומק, יש לנו אתלטים נהדרים, זורקים מצוינים, יש את דניס שרודר מן הסתם, עם פליימקרים נהדרים. לא נעים לי לומר כי שיחקתי בנבחרת הזאת הרבה זמן, אבל זו הנבחרת הטובה ביותר שראינו. כל כך כיף לראות אותה - זכתה באליפות העולם, מדליית ארד באליפות אירופה. זה דור נהדר, קבוצה נהדרת שיש לנו וכיף לראות אותם".
5 מ-6 המצטיינים של העונות האחרונות ב-NBA היו שחקנים אירופאיים, איך אתה מסביר את זה?
"אני חושב שהכדורסל התרחב בכל העולם. הכישרון הפך טוב יותר, האימון הפך טוב יותר והחבר`ה פשוט מגיעים כשהם מוכנים. סגנון המשחק ב-NBA השתנה, וזה טוב לאירופאים, יש הרבה יותר תנועה, פחות פיזיות. אז הסגנון מתאים להם מאוד. כיף לצפות בזה, לראות איך הכדורסל גדל מחוץ לארה"ב".
האם האנשים שמתלוננים על כך שה-NBA לא מספיק פיזי צודקים?
"יש כמה חוקים לאורך השנים שהם שונים לעומת פיב"א. אבל אם מסתכלים על ההחלטות - יש מהלכים פיזיים שקורים, במיוחד בפלייאוף, המשחק הופך לקשוח יותר. אני חושב שאנחנו במקום טוב, אבל בכל שנה אפשר להעריך מחדש ולראות מה אפשר לשפר".
"זה היה קשה. המגרשים בגודל שונה, יש חוקים שונים כמו חוק 3 השניות בהגנה. בפיב"א זה הרגיש כאילו בכל מקום שאתה נמצא על הפרקט - יש מישהו. זה הרגיש שיותר קשה לקלוע. כי גם אם עברת שחקן, אז השחקן הבא כבר שם. היה קשה לעשות התאמות לפעמים, אז תמיד זה לקח משחק-שניים, אבל בסופו של דבר זה עדיין כדורסל".
האם קליי תומפסון הוא החתיכה החסרה לדאלאס?
"אני חושב שכן. היינו צריכים עוד בחור גדול שיכול לרוץ על הפרקט, שישלוט בצדדים. היתה לנו ריצה נהדרת בעונה שעברה, הייתי מופתע. ידעתי שיש לנו קבוצה טובה, בייחוד אחרי הטריידים שעשינו בפברואר, אבל לא האמנתי שנגיע עד לגמר. זו היתה ריצה נהדרת עם לוקה דונצ`יץ` וקיירי ארווינג, ועכשיו עם שחקן כמו קליי שיכול לקלוע ולהוריד מהם קצת מהלחץ - אני חושב שזה יהיה חיבור נהדר. הוא מבוגר יותר עכשיו, אז הוא פשוט ינסה להשתלב ולנצח. אני חושב שהוא יהיה תוספת נהדרת עבורנו".
מה אתה חושב על דני אבדיה?
"אני אוהב אותו, אני אוהב אותו. הוא מייצר מהלכים, זורק ל-3, אני אוהב את יכולת ניהול המשחק שלו, המסירות. הוא שחקן טוב מאוד, אני נהנה לראות אותו משחק ומאחל לו רק הצלחה בליגה".
21 עונות בקבוצה אחת - האם אתה תהיה השחקן האחרון ששיחק כל כך הרבה זמן באותה קבוצה?
"ה-NBA השתנה קצת, היום זה הרבה סביב המותג שלך ולאן תלך כדי להצליח. יש דברים שהיו חשובים לנו בעבר והיום קצת פחות, אבל אי אפשר לדעת. נגיד בחור כמו לוקה דונצ`יץ` שהתחיל מוקדם בדאלאס, אם הוא יישאר אז הוא יכול להיות שם הרבה זמן. או וומבי שיישאר סן אנטוניו - אני בטוח שהם ירצו אותו ל-20 השנים הבאות. אז, נחכה ונראה. ליאניס יש סיכוי שהוא יישאר הרבה זמן באותו המועדון. נחכה ונראה. בסופו של יום אתה צריך לקבל את ההחלטה שהכי נכונה עבורך, כלכלית, עבור המשפחה שלך, איפה שאתה מרגיש בנוח. כל אחד צריך לקבל את ההחלטה הזו עבור עצמו".
כשאתה מסתכל על הקריירה והחיים שלך, מה אתה חושב שהיה הכי יוצא דופן?
"המסע מעיירה קטנה בגרמניה ועד להצלחה אמיתית ב-NBA. יש אחוזים מאוד נמוכים שזה יקרה, ואז שתהיה לי קריירה של 21 שנים, הדברים שראיתי והשגתי בעולם. כשהתחלתי בגיל 12 לא חשבתי שיהיה לי מסע כזה, אפגוש כל כך הרבה אנשים ואראה את העולם. זה היה מדהים, נתתי את כל מה שיש לי לספורט והוא החזיר לי בגדול. זו היתה תקופה נפלאה".
