לא איכזבו. 48 שנים חיכתה ישראל להופעה שלישית בטורניר הכדורגל האולימפי, ולמרות שעדיין לא השיגה ניצחון, היא יכולה להיות גאה בעצמה על יכולת טובה בהתקפה, למרות שהמשחק הראשון בטורניר האולימפי הסתיים רק ב-1:1 עם מאלי. בשבת מחכה פראגוואי שהובסה 0:5 ברגלי יפן.
ההרכב של גיא לוזון עבר טלטלה בשבוע האחרון. קודם כל היה זה השוער דניאל פרץ שנפצע באחד האימונים לפני ההמראה לפריז ונגרע מהסגל. שני היה זה המגן רוי רביבו, שלמחנה הישראלי נודע כי הוא מורחק משני המשחקים הראשונים של הטורניר בעקבות כרטיסים שהוא סוחב עוד מיורו 2023. לאחר כל זה, מי שהצטיין הוא דווקא השוער עומר ניראון - שכלל לא היה אמור לשחק.
אוסקר גלוך הוכיח שוב שהוא כדורגלן ברמה עולמית גבוהה, כשעשה על המגרש ככל העולה על רוחו. בדקה ה-56 זה גם השתלם כשמבצע אישי שלו הסתיים בהדיפה של השוער האפריקאי, אך דיאלו דחק לשערו הוא. היתרון הישראלי החזיק מעמד 6 דקות בלבד, כשדומביה ניצל את אחת הטעויות היחידות בהגנה הישראלית כדי לנגוח את שער השיוויון ולקבוע את תוצאת המשחק.
ישראל הוגרלה לבית ד' עם מאלי, יפן ופרגוואי, כששתי הנבחרות הראשונות בכל בית מעפילות לרבע הגמר – בדיוק המקום אליו הגיעה ישראל בשתי האולימפיאדות האחרות בהן השתתפה. אם תסיים במקום הראשון בבית, ישראל תפגוש את הסגנית בבית ג', אם תסיים במקום השני תפגוש את הנבחרת שסיימה שם ראשונה, כשהאפשרויות הן ספרד, מצרים, אוזבקיסטן והרפובליקה הדומיניקנית.
בשלב הבתים כל נבחרת משחקת פעם אחת נגד כל יריבה, כך שיש 3 משחקים. בעוד שלושה ימים, באותו אצטדיון ובאותה שעה, ישראל תפגוש את פרגוואי. ב-30.7 ישראל תסגור את שלב הבתים, בתקווה עם הכרטיס לשלב הבא, בשעה 22:00 באצטדיון בנאנט נגד יפן.
אם אכן תעבור את שלב הבתים ותעפיל לשלב 8 האחרונות, יחכו לישראל לא מעט יריבות חזקות שרוצות מאוד את המדליה האולימפית. שתי המועמדות להיות היריבה ברבע הגמר, שיתקיים ב-2.8 הן ספרד ומצרים, אך אם ישראל תעבור גם את אחת מהן, בחצי הגמר היריבה צפויה להיות אחת מבין צרפת המארחת, ארגנטינה, ארצות הברית או אפילו מרוקו. הדרך לפודיום נראית קשה ביותר, אך גיא לוזון ושחקניו כבר הוכיחו שמבחינתם הכל אפשרי.
הרכב נבחרת ישראל: עומר ניראון, עילי פיינגולד, שון גולדברג, סתיו למקין, נועם בן הרוש, איינאו פרדה, עמרי גאנדלמן, אוסקר גלוך, ליאל עבדה, דור תורג'מן, אלעד מדמון.
אירועים בולטים
1': המשחק נפתח בפארק דה פראנס, לאחר שריקות בוז בזמן ההמנון של ישראל.
56': 0:1 לישראל! מבצע ענק של אוסקר גלוך, שפשוט רקד על המגרש, הסתיים בשער עצמי של דיאלו.
62': מאלי חוזרת ל-1:1! דומביה בנגיחה מושלמת מחזיר את מאלי למשחק.