אולימפיאדת החורף בבייג'ינג יצאה לדרך רק לפני יומיים (שישי), וכבר מארגניה מתמודדים עם שורת תלונות של ספורטאים ומדינות בכמה חזיתות. השוודים טוענים כי תנאי השטח בהרים קרים עד כדי סכנה, משתתפת מפולין התלוננה שהיא "חיה בפחד" באגף למבודדי קורונה ולדבריה בכתה "עד שכבר לא היו לה עוד דמעות", והפינים זעקו ששחקן הוקי קרח מוחזק בבידוד ללא סיבה. מה לגבי הספורטאים הגרמנים? הם מתוסכלים מכך שאין אוכל חם במורד אזור הסקי.
יכול להיות שהכתובת הייתה על הקיר והספורטאים היו צריכים לדעת מראש עם אילו קשיים הם ייאלצו להתמודד בבייג'ינג. זאת בהתחשב בכך שהמדיניות המקומית נוקשה ואוסרת עליהם לעזוב את כפר האולימפיאדה, אלא רק כדי להתאמן, להתחרות או בסופה של האולימפיאדה גם לשוב לביתם. לצד זאת, אי-אפשר להתעלם מהמספר ההולך והגדל של המשתתפים שמביעים תסכול בשלל היבטים הקשורים לחוויה האולימפית החורפית שלהם.
גם צניחה בטמפרטורות, בוודאי בעונת החורף, היא לרוב דבר מובן מאליו במשחקים, אך המשלחת השוודית קראה להקדים את מרוץ הספרינט לנשים לאחר שהספורטאית פרידה קרלסון נראתה רועדת והייתה קרובה להתמוטט בתום הסקיאתלון. לפי החוקים, תחרויות מופסקות כשהטמפרטורה צונחת מתחת למינוס 20 מעלות, וכשקרלסון התחרתה אתמול (שבת), הטמפרטורה עמדה על מינוס 13 מעלות. עם זאת, בשל צינת הרוח התחושה הייתה כי קר עוד יותר.
בד בבד, המתחרה הפולנייה בהחלקה מהירה נטליה מלישבסקה נאלצה להחמיץ את הרגע שלה לאחר שהתגלתה חיובית לקורונה. היא שיתפה כי היא מתמודדת עם תחושות פחד וחוסר ודאות במחלקה למבודדים בבייג'ינג. "אני חיה בפחד וסובלת משינויים במצבי הרוח", היא אמרה. "אני בוכה עד שאין לי יותר דמעות וגורמת לא רק לאנשים סביבי לדאוג אלא גם לעצמי". הנדבקים בקורונה בבייג'ינג רשאים לצאת מהמחלקה רק אם הם מחזיקים בשתי בדיקות שליליות וללא תסמינים, והמתעמלת מפולין אכן שוחררה בחזרה לכפר האולימפי – אך לפני שנאמר לה שהייתה טעות באבחנה הרפואית.
לדבריה, "הוציאו אותי מהחדר שלי ב-3 לפנות בוקר. הלילה הזה היה זוועה, ישנתי בבגדים שלי ובמיטה שלי כי פחדתי שבכל רגע מישהו יחזיר אותי לבידוד – ואז הודיעו לי שלצערם הם טעו, שאני עדיין מוגדרת סכנת הדבקה לאחרים ושלא הייתי צריכה להשתחרר. אני לא יכולה להבין את זה יותר. אני כבר לא מאמינה באף מבחן ובאף אולימפיאדה. בשבילי זו בדיחה גדולה ואני מקווה שמי שמנהל את זה נהנה לפחות. אני לא יכולה לסבול את זה יותר".
מכת הבידודים לא פסחה על האולימיפאדה בבייג'ינג. מאות משתתפים במשחקים אובחנו חיוביים לנגיף עם הגעתם לבירת סין, ורבים מהם עדיין נמצאים בבידוד תוך שהם חוששים כי המשחקים מבחינתם הסתיימו. בין ספורטאים אלו נמנה גם שחקן ההוקי קרח מפינלנד מרקו אנטילה, שקבוצתו סבורה כי הוא מוחזק בבידוד ללא סיבה ברורה. "מנקודת מבט רפואית אנחנו יודעים שאדם כזה כבר לא מדבק ולא מהווה סכנה לאחרים", אמר רופא מהמשלחת הפינית. "החלטות הבידוד כאן לא מבוססות על רפואה, אלא יותר החלטות פוליטיות". מאמנה הראשי של המשלחת הפינית ציין כי המצב משפיע על בריאותו הנפשית של אנטילה: "אנחנו יודעים שהוא בריא לחלוטין, ובגלל זה אנחנו חושבים שסין מסיבה כלשהי לא מכבדת את זכויות האדם שלו. זה לא מצב טוב".
"אני רוצה שכל זה ייגמר"
גם אחת המתחרות הרוסיות שיתפה מהבידוד כי החוויה הפכה סיוט של ממש ופרסמה באינסטגרם: "כואבת לי הבטן, אני חיוורת מאוד ויש לי עיגולים שחורים ענקיים סביב העיניים. אני רוצה שכל זה ייגמר. אני בוכה כל יום ועייפה מאוד".
בינתיים, לאחר שנענו באולימפיאדה לבקשת הצוותים ודחו את תחרות הסקי לגברים למחר (שני) בשל רוחות עזות, מאמן המשלחת הגרמנית טען שאין אוכל חם שזמין לספורטאים. "הקייטרינג מפוקפק ביותר, אם אפשר באמת לקרוא לו כך. הייתי מצפה שהוועד האולימפי יהיה מסוגל לספק ארוחות חמות, אולם בפועל יש פריכיות, קצת אגוזים ושוקולד ותו לא".
מהוועד האולימפי הבין-לאומי נמסר כי הוא מודע לתלונה ועובד מול מארגני האולימפיאדה כדי לטפל בבעיות. בעניין התחושות הקשות של הספורטאים שבבידוד במלוניות, הוסיפו הגורמים כי הם "מבינים כל אחד שלא יכול להתחרות בשל הידבקות בקורונה, אך ההנחיות נקבעו כדי להבטיח משחקים אולימפיים בטוחים לכולם".