הפועל באר ומ.ס אשדוד סיפקו הערב (חמישי) פתיחה מהנה לגביע הטוטו. שתי נציגות הדרום של ליגת העל הציגו כדורגל חיובי לאורך רוב חלקי ההתמודדות, כשמחצית השנייה נכבשו כל שלושת השערים. בסופו של דבר הצליחה החבורה המתגבשת של רוני לוי להשיג את הכרטיס לחצי הגמר.
"כיף להתחיל בניצחון, היה משחק טוב מול יריבה מאוד איכותית. החבר'ה השקיעו והראו הרבה דברים טובים במשחק", פתח המאמן המנצח, "זו תחילת עונה והשחקנים עדין לא בשיא כושרם וזה ידוע. לוקח זמן לשחקנים להכיר את המאמן ואת הדרישות", הוסיף.
לוי המשיך: "הבנו בסוף שנה שעברה שאנחנו רוצים להביא שחקנים ולעשות מספר שינויים. מעבר לאיכות, רצינו גם שחקנים עם ניסיון, כאלו שיכולים להקרין על צעירים ועל הקבוצה עצמה. נותר לנו להתחזק בעוד מספר עמדות, אנחנו בתחילת העונה ויש לנו משחק חשוב מאוד באירופה".
על המטרות של קבוצתו: "הפועל באר שבע זה מועדון גדול מאוד שבשנים האחרונות הטביע חותם עם זכייה בתארים. הרצון של שחקנים ואנשי מקצוע להגיע לפה הוא בכדי לזכות בהצלחות ותארים".
לבסוף, המאמן יכול היה להתעלם מהשער המופלא שכבש מריאנו בריירו: "מגיע לו, הוא עשה עבודה נהדרת, השקיע הרבה בשביל הקבוצה וזה כיף ששחקן שעובד קשה כובש".
מי שהצטרף למאמן וערך בכורה רשמית באדום הוא איתי שכטר. "ניצחון טוב, היו דקות מוצלחות יותר ופחות", סיפר החלוץ, "במשחקים הראשונים הקבוצה צריכה להיבנות, זו הרגשה נעימה וכיפית", אמר שכטר.
שני פרצופים ששכטר מכיר היטב מתקופתו במכבי תל אביב הם דור מיכה ואיתן טיבי. "אני אוהב לראות שחקנים ברמה גבוהה מאחוריי", פירגן שכטר לחבריו, "הם יכולים לקחת אותנו קדימה, יש לנו דרך ארוכה, נמשיך לעבוד בצניעות ונעשה זאת צעד אחר צעד. יש פה צוות מקצועי טוב ואנחנו רעבים מאוד".
החלוץ המשיך והרחיב על מיכה: "הוא אחד הטובים בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות, זה שהוא לידי עושה לי טוב בלב. שמח שבאר שבע הביאה שחקן ברמה הזו".
בדומה למאמנו, גם שכטר התייחס לביצוע הנפלא של בריירו: "גול ענק. הוא היה מצוין היום, אולי המצטיין. הוא מסוג השחקנים שאני מאוד אוהב".
בצד השני, הרוחות היו חיוביות גם כן. על אף ההפסד, במ.ס אשדוד היו מרוצים מהיכולת של הקבוצה המתחדשת מעיר הנמל. "יחסית למשחק ראשון, שיחקנו מעולה", פתח מאמן המארחת רן בן שמעון, "היתה הנעת כדור טובה, אלו דברים שמאמנים אוהבים. החלק הקדמי היה קצת פחות חד, אבל יחסית למשחק ראשון יש פה המון פוטנציאל להתקדם. אין ספק שאנחנו קבוצה חזקה מאוד".
המאמן התייחס לשינויים שעברה מ.ס אשדוד בקיץ: "אנחנו קבוצה חדשה, מאחל לכל העוזבים בהצלחה. יש פה קבוצה טובה, מה שקרה בקיץ קרה, זה היסטוריה. יגיעו עוד שני שחקנים, נעשה את זה בשכל, לא תחת לחץ. הבשורה על הפציעה חמודי כנעאן היתה קשה מאוד עבור המועדון".
לסיום, התייחס בן שמעון למפגש המרתק של קבוצתו נגד קרבאח בחמישי הקרוב במסגרת מוקדמות הקונפרנס ליג: "במשחקים הראשונים באירופה הקבוצות אף פעם לא מוכנות או בשיאן, ראינו את זה על חיפה, אבל צריך לדעת לשחק חכם ולשלוט בקצב המשחק. מה שנקבל בצמד המשחקים תלוי בנו וביריבה. יש להם הרבה ניסיון באירופה, ראיתי אותם במחנה האימונים והם נראים טוב מאוד".
