sportFive1105219 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

שאלקה אולי נחשבת לאחת מקבוצות הפאר הותיקות בגרמניה, אך לאחר שנים כמעט 117 שנים היא ירדה לליגה השנייה. שאלקה גם נחשבת לאחד המועדונים הכי פעילים בסצינת ה-eSports המתפתחת מכל הקבוצות בבונדוסליגה, ובין החלוצים בתחום.

ההחלטה להצטרף לעולם הגיימינג וה-eSports רק השתלמה לשאלקה: בשנת 2018 לדוגמא, חברה גרמנית העניקה למועדון חסות בשווי שמונה מיליון יורו על מנת שיוכלו להשתתף ב-LEC, ליגה שבה רק עשרה קבוצות הורשו להשתתף, ושם גבר המועדון הגרמני על יריבות קשוחות - כמו פריס סן ז'רמן.

בינתיים מחוץ לעולם הוירטואלי, בעולם הכדורגל, המצב הפוך לגמרי: המגיפה עולמית עדיין משתקת את עולם הספורט ופוגעת בכולם, והניהול של שאלקה יכל היה להתנהל בצורה מוצלחת יותר, מה שהוביל לביצועים לקויים על המגרש ושקיעה בחובות כבדים. זה הוביל להכרזה המרעישה מהחודשים האחרונים שבה מנהל מחלקת הגיימינג של המועדון, טים רייכרט, הצהיר כי בשאלקה שוקלים למכור את רישיון ה-eSports של המועדון על מנת להתאושש מהבוץ הכלכלי שאליו נכנסו.

כעת העיתון הגרמני BILD מדווח בימים האחרונים כי בשאלקה מתכוונים למכור את הרישיון ואת מקומה בליגת ה-LEC תמורת 30 מיליון יורו, סכום שגדול בעשר מיליון דולרים מההצעה המקורית שדווחה לפני מספר חודשים על ידי העיתון הצרפתי L’Équipe. העסקה תעזור מאוד לשאלקה שנמצאת בנקודה קריטית ובחובות של כ-217 מיליון יורו, לאחר שלא מעט מקורות רווח פוטנציאלים נפלו, כדוגמת המעבר של אוזן קבאק לליברפול.

מועדונים שנקלעים לבוץ כלכלי אינו דבר חדש, במיוחד בתקופת הקורונה, ולא פעם קבוצות נאלצות למכור את הכוכבים שלהן כדי לגייס מזומנים ולתת שקט כלכלי למועדון. למעשה, לא מן הנמנע שנוצרת מציאות חדשה מול עיננו - כאשר אנו רואים כי גם רשיונות ה-eSports של המועדונים נחשב לנכס כלכלי נוסף שיכול להניב לא מעט רווחים והכנסות.