מכבי פתח תקווה, מחזיקת גביע המדינה המכהנת, עמדה במשימה שלה והעפילה הערב (שבת) לשמינית הגמר לאחר שהסתדרה מול הפועל קריית שמונה עם 0:2 משערים של ניב יהשוע ויטלי דמשקאן.
המאמן המנצח תמיר לוזון אמר: "הצגנו לשחקנים לפני שעלינו לדשא סרטון מוטיבציה של איך היה כיף לחגוג את התואר הזה ואנחנו פה כדי להגן עליו ולזכות בו עוד פעם. אני חושב שהניצחון יתן לנו רוח גבית וביטחון במיוחד עם הכדור. עשינו מהלכי כדורגל יפים שזה משהו שהיה חסר. אני מקווה שנבוא במטרה לנצח את חדרה ביום שלישי. אנחנו ממשיכים הלאה, הורגלתי להסתכל ממשחק למשחק - היום נחגוג, מחר כבר נתכונן לחדרה".
ניב יהשוע ריגש בסיום עם ציטוטים חשובים: "כבשתי שער מרגש ונוגע ללב. אני רוצה להגיד מילה על סמ"ר ברק דניאל הלפרין פיקד בחטיבת גבעתי בגדוד שקד בגבורה. הוא היה חבר ואח, אני רוצה להגיד להורים ולאחיי היקרים שלא נפסיק להנציח את ברק, הוא תמיד ישאר איתנו. אם אתה שומע אותי למעלה - תדע שאני אוהב אותך והגול הזה מוקדש לך מכל הלב. ברמה האישית קודם כל זה כיף לשרת את המדינה, כמובן שאני מקווה שזה לא יפגע בכדורגל, אבל אעשה מה שאני צריך ואנחנו נתמודד עם זה".
שי ברדה אמר מצידו: "מאוכזבים, זה לא מאפיין את ק"ש העונה. לא הגענו והיינו צריכים לדעת להתגבר על החסרונות, לא עשינו את זה. כשאתה בא בגישה לא מספיק טובה, אין לך מה למכור. עובדה שאנחנו מקום שישי בליגה ונאבקים גם למטה וגם למעלה. אנחנו צריכים משמעת טקטית וגישה טובה, לא היה לא את זה ולא את זה. גדולה של מועדון זה לדעת להתגבר גם על הופעות פחות טובות, ועשינו את זה לפני שבועיים בב"ש. אנחנו צריכים להחזיר את מה שמאפיין אותנו, היום זה לא היה, צריכים להראות הרבה יותר טוב. לא היינו ממושמעים והפסדנו בצדק".
נועם כהן הוסיף מצידו: "זה מאכזב, ציפינו לתוצאה אחרת ולשחק בדרך אחרת. לא שיחקנו טוב, נחזור הביתה, נחשוב על הדברים ונתקן. המשימה הבאה היא טבריה, צריך לנצח, להבטיח הישארות כמה שיותר מוקדם ואחרי זה נחשוב מה עושים. לא מפנטזים על פלייאוף עליון, מפנטזים על להשאר בליגה וזו המטרה שלנו".
