אחרי ההפסד לבלגיה, הבחורים בכחול לבן ממשיכים קדימה: מחר (שני, 21:45) תפגוש נבחרת ישראל בבודפשט את נבחרת איטליה, למשחק השני במסגרת ליגת האומות. לקראת המשחק, כינסה הנבחרת מסיבת עיתונאים - בה דיבר המאמן רן בן שמעון, כמו גם השחקן דור פרץ, לקראת ההתמודדות המאתגרת. על פי ההרכב שתורגל באימון הערב, נראה כי המאמן מתכנן שלושה שינויים בהרכב, כאשר גבי קניקובסקי שחזר מפציעה יחזור היישר ל-11.
הרכב משוער: ג'ראפי, רוי רביבו, רז שלמה, עידן נחמיאס, שגיב יחזקאל, מוחמד אבו פאני, גבי קניקובסקי,דור פרץ, אוסקר גלוך, מנור סולומון וענאן חלאיילי.
עוד קודם לכן אמר בן שמעון: "אני חושב שנכתבו הרבה מאמרים וספרים על מוטיבציה. אני אוהב להשתמש במילה תשוקה, לא מוטיבציה, כי מוטיבציה זה דבר מתכלה", אמר המאמן, "ברגע שהמוטיבציה עולה על תהליכי החשיבה היא פוגעת. ספאלטי? הוא בנה קבוצות מפוארות, אבל אני לא אוהב לתת מחמאות ליריב שלי לפני משחק".
"ראיתי את איטליה נגד צרפת וראיתי נבחרת יוצאת מן הכלל, עם תשוקה, להט ויכולות יוצאות מן הכלל. אם נלך להיסטוריה שלהם, הלהט של המשחק תמיד שם. אני מתכונן ליריב שמגיע במאה אחוז, אני לא יודע אחרת. אני לא מסתובב עם סרטים שחורים בראש. כל הזמן חשיבה חיובית ורצון. חשוב לי שנשב מחר אחרי המשחק ונרגיש שיש קו התקדמות בנבחרת בכל הפרמטרים".
"אימון נבחרת זה אימון משימתי. אין זמן להרבה תהליכים בין המשחקים", חשף בן שמעון קצת מהעבודה מאחורי הקלעים, "אנחנו צריכים לברור את הדברים שאנחנו צריכים לשפר מיידית, חייבים לאזן את הנבחרת ולתת דגש על דברים טובים ועל אלה שצריכים תיקון. יש שלושה ימים בין משחקים. בלגיה, למעט הנקודות לשיפור, כבר היסטוריה רחוקה. המשחק מול איטליה הוא משחק אחר בגישה ובטקטיקה, זה אירוע נוסף".
המאמן המשיך והתייחס גם למשחקי "הבית": "אחד הדברים שהכי חסרים לי זה משחקי בית. המושג `קשה` השתנה בשנה האחרונה. אנחנו אחרונים בקושי. אנחנו חווים את מה שחווה העם, לא משנה כמה רחוקים נהיה. זה המצב הנתון, משתדלים להוציא את הטוב ביותר. אבל כן, אם בלגיה ואיטליה היו באות לישראל זה היה בסדר גודל אחר. נקווה שנחזור בעתיד".
"אני מאוד אשמח לקבל כמה שיותר חומר על כמה שיותר שחקנים, אז מחפשים קו בין לשלב יותר שחקנים ואני ארצה לבדוק אותם במשחקים הקרובים. קניקובסקי יהיה בסגל. היו כמה דברים טובים מול בלגיה וביניהם שחקנים שחוו התכווצויות ושיחקו עד הסוף. גבי שחקן חשוב מאוד לנבחרת. אלי דסה יחסר בגלל קרע קטן בשריר הירך האחורי. כל שאר השחקנים עומדים לרשותי".
"מהשביעי באוקטובר אני חושב שללבוש את הסמל הזה מהווה משהו הרבה יותר גדול מלפני", הוא המשיך, "הימים האלה הם מאתגרים בלשון המעטה והפריבילגיה שלנו כשחקנים היא לעלות עם החולצה הזו ולעשות הכי טוב, כדי לעורר קצת רגש ותקווה לאנשים בבית. מקווה שנעשה את זה מחר".
"אני חושב שזה מצער שאין פה קהל. מצד שני, בימים אלה זה הדאגה האחרונה שלנו. תירוצים וכו פחות רלוונטי. צריך לשאוב את הכוח מהתמריצים של עצמנו, החברים שלצידנו. שם הכוח שלנו. הציפייה ממי שפה היא לתת הכל ולהיאחז במי שכן נמצא כאן".
