הפציעה של דין דוד, על פניו, אמורה להיות כאב ראש רציני עבור ברק בכר. החלוץ פתח את העונה עם שלושער נגד עירוני טבריה, והראה סימנים של עוד עונה גדולה - אבל עדיין סובל מפציעה, ולכן לא צפוי לשחק בשבת נגד מכבי בני ריינה.
החסרון של דוד אמנם מסתמן כסיבה לדאגה עבור האוהדים בסמי עופר, ויחד עם זאת ייתכן ומדובר גם בפתח להזדמנות יוצאת דופן עבור החלוץ הלוהט שעלה מהנוער, עומר דהן.
הסקורר המצטיין כבש 24 שערים בליגת העל לנוער וסיים, מן הסתם עם תואר מלך השערים בפער של 11 גולים מהמקום השני (כמעט כפול). היכולת הנהדרת של דהן לא נעלמה מעיניהם של בכירי מכבי חיפה, ובעונה שעברה נכלל בסגל הקבוצה הבוגרת בשני משחקי ליגה, ובמפגש מול גנט בקונפרנס ליג.
דהן בן ה-19, נחשב לשם הכי בולט במחלקת הנוער החיפאית, למרות שלאורך דרכו לא תמיד היה מהנערים עם ה"בייגלה" על הראש. דהן גדל והתחנך מרבית חייו במגדל העמק, ובגיל 14 עשה את הקפיצה למועדון הגדול הראשון שלו, כאשר הצטרף למחלקת הנוער של מכבי פ"ת. לדאבונה של משפחת דהן, התקווה להתפתח בחממה במלאבס התנגשה עם המציאות, כך מתאר אביו של השחקן בראיון לערוץ הספורט.
"התקופה שלו בפ"ת הייתה קשה עבורינו, עבור אשתי. לנסוע 5, 6 פעמים בשבוע לפ"ת ובחזרה היה שוחק מאוד", סיפר דקל דהן, "בסוף משפחה של כדורגלן צעיר סובבת אותו, והיא חלק מההצלחה שלו. ביקשתי אז לשוחח עם אופיר לוזון, ומכבי פ"ת הסכימו לשחרר את עומר".
דהן עבר באמצע העונה למ.כ נווה יוסף, ורשם תקופה מצוינת (וקצרה) עד פרוץ מגפת הקורונה בתחילת 2020. בר כהן, ששימש אז כמאמנו, הסביר מה התכונות שהפכו בעיניו את דהן לשחקן יוצא דופן.
"חלק מההסכם מעבר לנווה יוסף כלל את ההתחייבות שיהיה מי שיקפיץ אותו מהרכבת למגרש אימונים, ואני הייתי אוסף אותו ברכב", מספר כהן, "מי שמדבר עם עומר ישר מזהה ילד עם אישיות מאוד בוגרת, אחד שיודע להתבטא ולהסביר את עצמו כמו שצריך, והאישיות הזו באה לידי ביטוי גם במגרש. עומר היה שחקן שכל הזמן שואל שאלות, מנסה להבין מה הוא צריך לעשות טוב יותר. הרבה צעירים מוכשרים חושבים שהם הכי טובים ויודעים הכול, והוא רחוק מזה. בסוף, הילדים שמצליחים זה ילדים כמו עומר".
כבר ארבע עונות שדהן מסיים כל עונה עם מעל 10 שערים בכל המסגרות, וביחד עם הנוכחות הפיזית שלו, הפך לפרוספקט שלא ניתן להתעלם ממנו. בשיחה עם כהן, מתבהר שדהן הגיע לקדמת הבמה, ולא רק בזכות היכולת שלו על הדשא. "צריך להיות כנה, עומר הוא לאו דווקא הכישרון הכי גדול שראיתי, אבל יש לו את הפרמטרים הנכונים. הוא שחקן מחויב, חזק, מהיר, ומאוד ממושמע טקטית, וזה מה שהופך אותו לחלוץ הרבה יותר טוב. אני שיחקתי עם שון וייסמן בנוער, ועומר מאוד מזכיר לי אותו, הרוח לחימה והרצון שלהם לנצח זהה".
אחרי עונה פנטסטית בנערים א` במכבי חיפה, בה רשם 31 שערים בכל המסגרות, דהן עלה לשנה ראשונה בנוער, לשחק תחת מסאי דגו. בקבוצה שכללה אז את ענאן חלאיילי, חמזה שיבלי וזיו בן שימול, דהן היה שחקן רוטציה, שעלה לרוב מהספסל. השנה, בתור יליד שנתון 2005 (שנה שנייה בנוער), דהן הצליח למסמר את מקומו ל-11 של עמיר נוסבאום.
אז האם מדובר במי שיוביל את ההתקפה של מכבי חיפה בעתיד הקרוב? אם שואלים את משפחת דהן, עוד מוקדם להתרגש. "אנחנו שומעים ומודעים לדיבורים שיש סביב עומר, אבל אי אפשר להסתנוור", טען אביו של השחקן, "אנחנו סימנו לעצמנו מטרות בהתקדמות של עומר, ונשמח להיות חלק מהמשפחה של מכבי חיפה. עומר ילד שעובד קשה, וגם אם ההזדמנות שלו תהיה יותר מאוחר זה בסדר, אנחנו סומכים על המערכת". בתקופה בה השחקנים הצעירים הפכו לנכס שלא ניתן להקל בו ראש, דהן צריך צ`אנס, והופעה אחת טובה, כדי אולי להפוך לפתרון חסרונו של דין דוד.
