"אחרי איך שנראינו ושיחקנו בגביע הטוטו, שלא לדבר על הלחץ האדיר שיש במועדון ובקהל, תן לי 0:1 קטן מול כפר קאסם בשנייה האחרונה של תוספת הזמן", אמר לערוץ הספורט בכיר בבני יהודה סמוך לשריקת הפתיחה מול כפר קאסם במחזור הראשון. רצונות לחוד ותפילות ומציאות לחוד. המשחק הסתיים ב-1:1.
ב-18:45 ב-5LIVE: ערוץ הקיבוץ של הליגה הלאומית
כדור השלג של דוד מרטן
בני יהודה המשיכה לאכזב במחזור הפתיחה, כמו במשחקי גביע הטוטו ושוב לא ניצחה, מה שגרם ללחץ ללכת ולגבור. אם בני יהודה תמעד גם מול עכו המפורקת בחמישי, יעלה לדיון מיידית מעמדו ועתידו של דוד מרטן. בינתיים, במועדון, ובמיוחד הנשיא, אלירן עובד, והמנהל המקצועי, מאור בורג, עסוקים בראש ובראשונה בלחבר את חדר ההלבשה למרטן ולנסות להרגיע את האוהדים, שהחל מהדקה הראשונה צעקו לעברו של מרטן שהם לא רוצים אותו.
האוהדים רצו לראות על הקווים את מוטי איווניר, וגם היו חיים בשלום אם זה היה קובי רפואה, אבל זאת לא תוכנית כבקשתך. בורג עוד חשב על תמיר לוזון מהנוער של מכבי פ"ת, אבל הנשיא אלירן עובד הכריע באשר לדוד מרטן, שהיה המינוי המאוחר ביותר למאמן בליגה הלאומית לאחר מו"מ לא פשוט עם מכבי יפו, שם היה למרטן חוזה לעונה נוספת.
זה רק הפרק המינורי בתפקיד של מכבי יפו בקארמה השלילית סביב מרטן. לבני יהודה הגיע מרטן עם טראומה ספורטיבית מהדהדת בדמות 2 נקודות מ-33 אפשריות בסוף העונה עם מכבי יפו, סיום עונה שכלל 11 משחקים רצופים, בהם מרטן לא ניצח, מתוכם 9 משחקים בהם הפסיד. יפו שלו נראתה אומללה ומרוסקת, ומרטין רק הלך ושקע עם המשבר.
לפיכך, ההתחלה בבני יהודה היתה מאוד מאוד משמעותית עבורו. בשלב זה החץ ממשיך להצביע בכיוון מטה. גם מי שאמור להיות המבוגר האחראי, בורג, הוא לא בדיוק מנוסה וברור שהאחריות שיש לו בבני יהודה היא אחרת ומלחיצה הרבה יותר מזאת שהיתה לו כמנהל מקצועי בהפועל עפולה הצנועה.
שכר השחקנים בבני יהודה מתקרב ל-7 מיליון שקלים, אלא שמיליון שקלים מה-7 הולכים לשחקנים שבכלל לא היו בתוכניות המקצועיות בחודשי הקיץ, כמו יהונתן שאבי, שבעונה שעברה היה השוער הראשון של הקבוצה, עמית מאיר, ששיחק בעבר בליגת העל ושמשכורתו החודשית למעלה מ-25 אלף שקלים, החלוץ רועי בן שמעון וקלוד לואיס.
ריבוי השחקנים שלא בתכניות לא מוסיף שקט לחדר ההלבשה, שלחוץ גם ככה. גם המושג הזה "חדר הלבשה" שנוי במחלוקת, מאחר שהקבוצה מתאמנת בספורטק וחולקת את שעות האימונים במתחם עם כפר שלם. "נהיה חייבים העונה חדר הלבשה חזק, יציב ובריא בכדי להצליח ויש הרבה עבודה לעשות בכדי להגיע לזה", אומר שחקן בכיר במערכת.
אם בשחקנים בכירים עסקינן, בני יהודה תקום או תיפול על הסמל שלה, אלירן עטר, שבחר להמשיך לעונה נוספת ולנסות שוב להגשים את המשאלה הספורטיבית שלו: להחזיר את בני יהודה לליגת העל. עטר הוא גם אחד מהאנשים הקרובים לבעלים/נשיא אלירן עובד, והחלוץ הוא גם הדמות החזקה והמובילה בחדר ההלבשה.
בשלב זה, בורג ומרטן עוד משחקים עם התזה לפיה אלירן עטר יכול להפוך לשחקן ספסל, שישלים לאורך זמן עם הקביעה הזאת. הם גם משכנעים אחד את השני בתזה הזאת ומנסים לחלחל אותה גם לעטר. זה לא יחזיק מים, ומי שחושב ככה, חולם באספמיה, מה עוד שעטר נמצא בכושר מעולה ומאידך הזר, יאיר קסטרו, שיושב על עמדה זהה במגרש, נחשב לזר מרשים ובעל יכולות להפוך לשובר שוויון בליגה.
מראש תנאי הפתיחה של המאמן, דוד מרטן, היו קשים. הבניה של הקבוצה, שנתפסת על ידי רבים, כבלתי מאוזנת מקשה עוד יותר על חייו בקווים ומאלצת אותו לנסות ולתמרן גם על חשבון עקרונות שהוא מאמין בהם. לדוגמה במקרה בו החליף את נהוראי קריב מול כפר קאסם, למרות שהיה מהמצטיינים במגרש, פעולה שעוררה עליו זעם במערכת ומצד האוהדים.
בני יהודה בנויה להתפתח ולשחק בשיטת ה-4-3-3 הסטנדרטית, אבל נדמה שהעומס והאגו בחלק הקדמי עלולים להוביל את מרטן לכיוונים אחרים. כיוונים כאלה עלולים לפגוע בראש ובראשונה בגיל יצחק, מלך השערים של הלאומית אשתקד ומגדולי הסקוררים של הליגה בשנים האחרונות, שחזר הביתה. המנהל המקצועי מאור בורג היה רחוק מלהיות נעול על יצחק, אך אלירן עובד ומרטן, שאימן את יצחק אשתקד ביפו, חשבו אחרת. יחד עם זאת, שכשמרטן הגיע, היה לו גם את שובל גוזלן, סקורר אדיר פני עצמו, בטח בסטנדרטים של הלאומית.
לאורך זמן מרטן יאלץ לבחור אחד מהשניים כחלוץ מוביל ובטח ובטח לא לבזבז משחקים שלמים בלי שגיל יצחק מקבל כדורים ברחבה. כשמו כן הוא, גיל יצחק הוא שחקן של כדורגל שמח וחדוות חיים ספורטיבית ברחבה, שחקן ששיטת המשחק חייבת להיות מבוססת על הפעלתו משחק אחרי משחק. גיל יצחק מתוסכל זה גיל יצחק מבוזבז.
בבני יהודה מתעלמים בשלב זה מהקולות מהסביבה של מקורבים בנוגע לקובי רפואה. "קובי היה אופציה בקיץ, אבל אלירן עובד פסל אותה על הסף", אומרים במערכת, "אנחנו שומעים את כל הקולות ומודעים לכל הערבובים, אבל אלירן מאמין מאוד בבורג. הוא בחר לעשות איתו דרך, הם מתואמים ולאלירן יש סבלנות. גם אם מרטן יאכזב, הבא בתור יהיה רק כזה שיוכל לעבוד עם בורג ולקבל את מרותו. אם זה לא היה דוד מרטן בקיץ, זה היה תמיר לוזון מהנוער של מכבי פתח תקווה. הרבה מאוד מאמנים רוצים לעבוד בבני יהודה ומזהים אפשרות שמרטן יוחלף. זה לא הוגן כלפי מרטן, לא לויאלי ופוגע במועדון. אבל גם ברור שאם אלירן עובד פיטר את עומר פרץ שני מחזורים לסיום העונה שעברה כשעם עומר היתה לו מערכת יחסים חברית מאוד, אז במקרה של מרטן בכלל יהיו אפס סנטימנטים בתרחיש שהקבוצה לא תתחיל לחבר ניצחונות רצופים".
אלירן עובד העמיד העונה בפני הקבוצה את כל התקציבים, התנאים והשחקנים הדרושים להצלחה ולעליה לליגת העל. "נתקענו עונה רביעית בליגה הלאומית לאחר ששיחקנו שבע שנים ברציפות בליגת העל", אומרים בבני יהודה "אין דבר שאלירן עובד רוצה יותר מלהחזיר את בני יהודה לצמרת הכדורגל הישראלי. הוא הצליח לשקם את המועדון לבנות אותו מחדש וגם לדאוג שמחלקת הנוער תחזור לפרוח ולשגשג. עשו לו עוול גדול בוועדה להעברת זכויות. אם הוא זה שמעמיד בפני הבקרה ערבויות של מיליונים, אז איך לא מאשרים אותו כבעלים? במילים אחרות כאילו אומרים לו תביא אדם שיהיה `בובה` מטעמך ותישאר רק כספונסר. לא יעזור להם - התואר `נשיא` הוא זמני בלבד. אלירן יעמיד סוללת עורכי דין ולא ירפה עד אשר הוא לא יאושר כבעלים. מגיע לו לקבל את האישור".
בבני יהודה מיחסים חשיבות מכרעת למשחק היום נגד עכו, שאושרה לליגה הלאומית רק לפני יומיים. הקבוצה יצאה למלון בעכו וגם מסנגריו של מרטן מבינים שמדובר במשחק שבו כל תוצאה פרט לניצחון תחל מעשית את הפעלת שעון החול להחלפתו של המאמן ותגדיל את הלחץ במועדון ובקרב האוהדים שקיים גם כך. "דוד הוא איש מקצוע ראוי ואיכותי שקיבל את הזדמנות חייו", אמרו במועדון, "גם הוא יודע שבני יהודה נראית כיום כמו אוסף של שחקנים טובים ומוכשרים אבל לא כמו קבוצת כדורגל. לא פשוט למאמן כדורגל לא לנצח 16 משחקים ברציפות. 11 משחקים עם יפו, 4 משחקים בגביע הטוטו (נגד כפר שלם בגביע הטוטו בני יהודה ניצחה טכני לאחר תיקו במשחק עצמו. ר.ז) ומשחק הפתיחה בליגה בבלומפילד נגד כפר קאסם. ניצחון אחד יכול לעשות את ההבדל, לשנות את האווירה ולהוביל את הקבוצה למסלול הנכון ולמטרות שהוצבו. אנחנו כמובן לא רוצים לחשוב בכלל על משהו אחר כי זה כבר יצא משליטה והפעם באמת האוהדים לא יעברו על זה לסדר היום".
