(ברני ארדוב) (צילום: ספורט 5)
(ברני ארדוב) | צילום: ספורט 5
עירוני טבריה תפתח הערב (שבת) את דרכה לראשונה בליגת העל, כשהיא תפגוש כבר במשחקה הראשון את מכבי חיפה בסמי עופר לעיני עשרות אלפי צופים, דבר שהיא לא מכירה ורגילה אליו. הקבוצה מכרה עד כה כ-1150 מינויים לעונה הראשונה וההיסטורית בליגה הבכירה, ותקווה להישאר בה בתום העונה. המועדון נבנה ומתפתח מהרגע שעלה ליגה, מתאים את עצמו לצרכים הדרושים, ונכנס בצורה טובה לעניינים ולקצב בגביע הטוטו לאחר שסיים במקום השביעי עם משחקים שהוגדרו כטובים לפתיחה, כך על ידי אנשי המועדון. 

מאמן הקבוצה, אלירן חודדה אמר: ״יש התרגשות גדולה, ההתרגשות היא לא רק שלי אלא של כל הקבוצה וגם של הקהל שלנו. אנחנו מועדון צנוע, כולם רעבים להתחיל. סמי עופר במחזור הראשון זה הכי מאתגר וקשה שיש. לא נהפוך את עורנו מהלאומית ביום אחד, זה יקח זמן. אני מרוצה מהסגל שיש לי עכשיו, אם זה מושלם? עדיין לא, אנחנו עוד צריכים להתחזק. השארנו בסיס של 10 שחקנים מהעונה שעברה, ועוד יגיעו שחקנים חדשים. כרגע עם המצב הביטחוני להביא שחקנים במלחמה זה לא פשוט בכלל״.

יניב בריק שחקן הקבוצה אמר: ״כולנו מתרגשים. יש חדר הלבשה מאוד חזק שגם עזר לנו בשנה שעברה לעלות ליגה וגם עכשיו זה מה שיעזור לנו להצליח. המטרות שלנו הן צנועות, להישאר בליגה, הלוואי שנצליח לעשות יותר מזה. להתחיל מול חיפה זה כמו להתחיל בעל האש עם הסטייק. אנחנו נבוא לשחק את המשחק שלנו, להוכיח את עצמנו. כמו שכולם חושבים שחיפה תבוא ותנצח, אין לנו מה להפסיד״.

ההרכב המשוער: דניאל טננבאום, אלי בלילתי, הארון שפסו/בן והבה, אונדז'יי באצ׳ו, שי קונסטנטין, יניב בריק, פיראס אבו עקל, איתן וולבלום, פרנקו מזורק, וואהיב חביבאללה, סטינסלב בילנקי