אחד המשחקים הדרמטיים של השנים האחרונות בכדורגל הישראלי: מכבי תל אביב פגשה את מכבי פתח תקווה ברבע גמר גביע המדינה במה שהיה אמור להיות על הנייר משחק קל עבורה, אך שוב התברר כי במפעל הזה אין משחקים קלים. הצהובים עלו ליתרון בתוספת הזמן, אך איבדו אותו כעבור 3 דקות ובסופו של דבר הפסידו 4:2 בהארכה. המלאבסים חוזרים ל-4 האחרונות לראשונה מאז 2020.
הגול הראשון הובקע כבר בדקה ה-12, לאחר שמאור לוי סחט פנדל לטובת פ"ת ותירגם אותו בעצמו ליתרון. 8 דקות לאחר מכן תרגיל מבריק בבעיטה חופשית השאיר את בלם מכבי ת"א עידן נחמיאס חופשי מול השער והוא השווה.
הדרמה האמיתית התחילה דווקא בתוספת הזמן של המשחק: ערן זהבי העלה את מכבי ת"א ליתרון הדקה ה-95 בפנדל מדויק, אך טעות של אייל גולסה השאירה את הבלם של פ"ת אנדראס קארו לבד מול השוער והוא השווה ל-2:2, מה ששלח את המשחק להארכה.
בדקה ה-103, ניב יהושע בן ה-19 בעט מכ-30 מטרים לשער. הכדור שיפשף את הקרסול של מתן בלטקסה, הטעה את השוער דניאל טננבאום וחדר לשער. פ"ת שוב ביתרון. הצהובים ניסו להשוות בכל כוחם ושלחו את כל השחקנים קדימה, מה שאיפשר למלאבסים לצאת להתקפה מתפרצת ובדקה ה-122 לירן חזן קבע את תוצאת המשחק 2:4 - הפתעה עצומה.
הניצחון היה נקמה מתוקה של מכבי פתח תקווה על התבוסה לפני חודש בדיוק כששתי הקבוצות נפגשו בבלומפילד למשחק ליגה, בערב שהיה מפגן עוצמה של הצהובים, באחד המשחקים הטובים ביותר שלהם העונה. ערן זהבי כבש אז בדקה התשיעית ובישל לדור פרץ בדקה ה-27, פליסיו מילסון הוסיף בדקה ה-77 וגבי קניקובסקי חתם עם הרביעי בדקה ה-84. מעבר לרביעייה למכבי ת”א נפסלו חמישה שערים נוספים במשחק בעקבות נבדלים.
גם במשחק רבע הגמר השני שהתקיים הערב קיבלנו הפתעה. הפועל נוף הגליל מהמקום ה-5 בליגה הלאומית ניצחה 0:2 את הפועל קרית שמונה מהמקום ה-2, והעפילה לראשונה בתולדותיה לחצי גמר גביע המדינה. מאמן הקבוצה מוטי איווניר אמר בסיום: "זה הכי טוב שהיה אפשר לדמיין".