הפועל פתח תקווה סופרת כבר 11 משחקים ללא ניצחון בליגה, ובמודעון יודעים שאם לא ייקחו שלוש נקודות בשבת נגד הפועל תל אביב, הסיכוי לשרוד בליגת העל יילך ויקטן משמעותית. בשל חשיבות המשחק, במועדון החליטו שהשחקנים ייצאו לבית מלון ביום המשחק כשעד עכשיו הקבוצה לא יצאה למלון כשהמשחק במרכז. "מדובר במשחק יוצא דופן, מכריע וגורלי", הסבירו בקבוצה.
בני לם יחסר את איתי שכטר, שכפי שפורסם בערוץ הספורט פורש מכדורגל ויכנס בקרוב מסיבת עיתונאים. גם ז'אן קיניונס גמר את העונה גם הוא בגלל פציעה ולא יעמוד לרשותו של מאמן הפועל פ"ת.
על פי האימונים האחרונים נראה שלם יעלה בהרכב החזק ביותר שלו ועם שחקני הכרעה בחלק הקדמי. על פי התרגול, עידן ורד ישובץ לצד רז שטיין, גילברט קומסון ופורצ'ן באסיי בחלק הקדמי. סמואל בראון יירד לספסל ועל חשבונו ישחק דניס אדרינן, שנכנס בגביע מול הפועל באר שבע והציג יכולת טובה.
במקביל, במועדון טוענים כי אדם נוימן לא יישאר בעונה הבאה כספונסר. לנוימן יש בחוזה אפשרות להפסיק את תמיכתו ולכן ההישארות בליגת העל היא עוד יותר קריטית מבחינה כלכלית.
