מכבי נתניה ומ.ס אשדוד נפגשו הערב (ראשון) לקרב תחתית חשוב, אך נפרדו בחלוקת נקודות בסיומו של 0:0 מאכזב עבור שתיהן, ונותרו תקועות במקומן. אשדוד נשארה מתחת לקו האדום במקום ה-13 עם 26 נקודות, בזמן שנתניה רחוקה 3 נקודות בלבד ועם 29 נקודות ניצבת במקום העשירי.
"כיף לחזור לליגה שלנו, התגעגעתי", אמר מאמן נתניה מרקו בלבול, "בחצי הראשון לא פתחנו טוב, נתנו להם להשתלט על המשחק. הם לא הגיעו להרבה מצבים, ודווקא היה לנו מצב של 100%. אני עוד לומד, אני סך הכל שבוע וחצי איתם ואני חושב שהם העניקו משחק לחימה יוצא מן הכלל, נתנו את כל מה שיש להם. הרבה זמן נתניה לא שמרה על שער נקי. ההחמצה של לירן רוטמן הייתה צריכה להיות בפנים".
בלבול המשיך: "אנחנו במאבקי תחתית מאוד קשים, לבוא לפה לאשדוד, לשחק גם כדורגל שוטף וגם להגן זה לא פשוט בשבוע וחצי. אני רוצה לראות את הקבוצה משחקת כדורגל כמו שהיא שיחקה בחצי השני נגד מכבי חיפה, אבל אשדוד הקשתה מאוד, לחצה מצוין. לא היינו שקטים עם הכדור. יש דברים טובים ויש דברים שצריך לשפר. בסוף אני די מרוצה מהנקודה וגם מאיך ששיחקנו".
לסיכום, אמר בלבול: "אנחנו כמעט בכל משחק סופגים למעלה מ-2.7 בממוצע למשחק, הייתי צריך לעצור את זה דבר ראשון. עצרנו את חיפה על שער אחד, היום היה שער נקי ומה שחשוב לנו כרגע זה להבטיח את ההישארות, כל נקודה חשובה. היה חשוב לשמור את אשדוד רחוקה מאיתנו, זה היה משחק על שש נקודות ובסך הכל אני יכול להיות מרוצה מהגישה של השחקנים. רוצה כדורגל טוב יותר, אבל העצבים משחקים תפקיד והתחתית מסובכת".
יובל שדה, שפתח בהרכב של נתניה, דיבר בסיום במסיבת העיתונאים ואמר: "עד שמרקו הגיע לא שיחקתי. לא שיחקתי חצי עונה ולא ידעתי למה, שחקנים אמרו לי שהם לא מבינים למה אני לא משחק והבנתי שאני לא הבעיה. הייתי הכי טוב באימון לפני ה-0:0 נגד מכבי פ"ת ועדיין לא שיחקתי עד שמרקו הגיע".
עומר ניראון, שהצטיין בשער של נתניה, אמר: "חד משמעית נקודה במגרש כזה זה משמעותי מאוד. באנו לאשדוד, ידענו את הפער וידענו שקודם כל צריך נקודה. עשינו הכל כדי לנצח אבל נקודה זה חד משמעי מספק אותנו ביום כזה. הייתה לחימה פנטסטית בשביל כולם".
"אנחנו קבוצת תחתית לכל דבר", המשיך, "כל משחק משמעותי. ידענו שצריך להוציא נקודות בכל דרך אפשרית. לא שיחקנו את הכדורגל שרצינו אבל יצאנו עם נקודה. מרקו מאוד מנוסה, מקרין המון שקט לשחקנים ואנחנו מרגישים טוב איתו. אנחנו מבינים את הדברים שהוא מעביר לנו, משדרים איתו על אותו גל ומסתכלים קדימה. לחץ תמד יש, אנחנו חיים מהלחץ ומנסים להפיק ממנו רק טוב".
גם המאמן המפסיד, אלי לוי, דיבר בסיום ואמר: "אנחנו עדיין תלויים בעצמינו וזה טוב, מצבינו טוב. היה משחק של חפירות. התחלנו טוב יותר ובחצי הראשון היינו טובים יותר אבל לא הגענו למספיק מצבים. בחצי השני הקצב ירד, הרגשתי ששתי הקבוצות פוחדות לקבל גול יותר מאשר לתת גול. התוצאה משקפת".
"באנו עם תכנית משחק מאוד מסוימת", המשיך, "לקחנו כדורים לכיוון הקווים ורצינו שיגיעו שחקנים של אחד על אחד. בחצי הראשון זה עבד יותר טוב, שיחקנו יותר מהר. שיחקנו הרבה יותר טוב וקדימה. בחצי השני הקצב ירד בגלל הלחץ. קיבלנו הזדמנות ולא הצלחנו לנצל אותה. בכל משחק אנחנו שווים שער, זה פלייאוף תחתון ויש לחץ. כל עוד אתה לא סופג אתה חזק במשחק. בשביל לנצח צריך לכבוש, אני מאמין שהחבר`ה מקדימה יעשו את זה. אנחנו תלויים בעצמינו, זה הכי חשוב".
השוער של אשדוד, אריאל הרוש, אמר בסיום: "זה משחק שהיינו צריכים לנצח. אנחנו עוד בחיים ונראים טוב, נעשה הכל כדי לנצח במשחק הבא. אנחנו נשחק מול הקבוצות שאנחנו נלחמים איתן, אין מקום למצמץ, אם ננצח אנחנו נישאר. שחקנים התעייפו כנראה, נראינו טוב יותר לקראת סוף המשחק. אם נעז קצת יותר גם נכבוש, יש לנו שחקנים מאוד איכותיים".
