רגע לפני חצי גמר גביע המדינה מול הפועל ב"ש, מכבי נתניה יצאה היום (שבת) עם שלוש נקודות חשובות לאחר שניצחה 0:1 את הפועל ירושלים בבית ופתחה פער של שש נקודות (לפחות זמנית) מהקו האדום. מי שהכריע את ההתמודדות עבור הקבוצה של מרקו בלבול היה בר כהן, שכבש בדקה ה-21.
המאמן המנצח סיכם: "תחושות מצוינות, לנצח במשחק הראשון שלי בבית עם הקהל הנהדר שדחף אותנו לאורך כל המשחק. כמובן שאני מרוצה, שלוש נקודות הייתה המטרה. שמח גם על המלחמה של השחקנים, שהפועל י-ם כמעט ולא הגיעו להזדמנות כל המשחק. מהבחינה הזאת עשינו את העבודה".
"לכל מקום שאני בא, אני עובד עם השחקנים ומנסה לעשות שינויים והתאמות. החלפנו הרכבים שהם שונים לגמרי ממה שהם היו, שמח שזה הצליח עד עכשיו. יש לנו הרבה מה לשפר, אבל זה באמת תהליך כדי לספק כדורגל יותר טוב ושוטף. זה עוד קצת חסר לי".
על בר כהן אמר: "הוא באמת עובד קשה באימונים ומוכיח שהוא שחקן טוב ויש לו פוטנציאל. מצפה ממנו לעוד דברים אבל גם עשה הצטרפות טובה והכניס כמה כדורים. ההופעה שלו הייתה טובה".
לגבי חצי הגמר מול ב"ש אמר: "חשוב מאוד, במשחקי ידידות אני רוצה לנצח קל וחומר שבחצי גמר הגביע. זו הזדמנות נפלאה, משחק גדול מול קבוצה מצוינת. שמח שניצחנו את חיפה בחוץ והעפלנו לחצי הגמר, נתכונן, ננוח, נשמח מהמשחק הנפלא הזה. שיחקנו מול קבוצה שנמצאת בכושר הטוב ביותר בפלייאוף התחתון".
המאמן המפסיד, זיו אריה, סיכם: "היה ברור שככה יתפתח המשחק, הם משחקים נסוג ובונים על מעברים. דיברנו על זה שאסור לתת מתנות ונתנו להם מתנה אחת ואחר כך היה קשה".
אריה אף התייחס במסיבת העיתונאים להתעניינות בכארם זועבי הצעיר: "יש את שי אהרון והוא מתעסק בזה, אולי כדאי שתבדקו טוב יותר מה אומר החוזה שלו".
"כמו כל משחק עשיתי מה שאני חושב שנכון, לפעמים מצליח ולפעמים לא. אני כרגע כל כולי בעונה הזאת, מאוד מאוכזב מההפסד, מקווה שנבוא בגישה טובה יותר וננצח את חדרה בשבוע הבא".
איתן אזולאי סיכם את הניצחון: "ניצחון של גברים, מאוד חשוב לליגה ולפלייאוף התחתון. רצינו להראות שאנחנו בבית שלנו לא מפסידים ואני שמח מאוד שעשינו את זה. נתניה לא התגעגעה אליי, אני התגעגעתי אליה. משחק טוב של כולנו ביחד, נתן לנו ביטחון לקראת חצי הגמר".
"נותן אוויר וביטחון אחרי תקופה שלא ניצחנו בליגה, עכשיו עם הראש לחצי גמר ומרקו יעשה את העבודה כדי שנהיה מוכנים".
"זה כדורגל, מאז שהתחלנו לשחק כדורגל טוב קבוצות מתכוננות אלינו. נתניה שיחקו נמוך ואחרי שהבקיעו היה קשה לפרוץ את זה. לא הופתענו אבל לצערנו קיבלנו גול ששינה את התמונה".
