זר פורטוגלי, עם טמפרמנט חם, מגיע להפועל באר שבע, הופך למנהיג על המגרש וסוחף איתו את הקבוצה והקהל לזכייה בתארים. אנחנו כבר מכירים את הסיפור הזה מהעבר, לא? זה התחיל עם מיגל ויטור (שעדיין פה), המשיך עם ז`וסוואה (שבדיוק נפרד מלגיה ורשה) וכעת, רגע לפני גמר הגביע, במועדון בונים על הלדר לופז שיוביל אותו לזכייה שלישית בחמש שנים בגביע ורביעית בסך הכל.
לופז הגיע לישראל לפני שלוש שנים מא.א.ק. אתונה ומיד הפך לבורג משמעותי במועדון. בקיץ שעבר כבר עזב את ישראל ונראה היה שלא ימשיך, אבל במועדון הופתעו כשהחליט בסופו של דבר לחתום לעונה נוספת. למרות שהוא בן 35, נדמה שבכל עונה הוא רק משתפר. אם בעונה שעברה כבש 4 שערים בלבד בליגה ובגביע, העונה הוא קפץ ל-9 שערים ו-5 בישולים, מספרים מטורפים לשחקן הגנה.
מעבר למספרים, הוא גם מתעלה כשזה חשוב, במיוחד בגביע. הוא הבקיע את שער הניצחון מול הפועל פתח תקווה ברבע הגמר והוסיף עוד כיבוש בניצחון 2:3 על מכבי נתניה בחצי הגמר. למרות גילו, הוא מוביל את הקבוצה בכמות דקות בליגה בפער (2912 דקות ללופז לעומת 2755 למקום השני), ראשון בכדורי רחוב, שני רק למיגל ויטור במסירות מדוייקת ושלישי בתיקולים מוצלחים.
"אל תסתכלו על הגיל שלו, תסתכלו כמה הוא רץ, והוא רץ הכי הרבה בקבוצה", אמר עליו חברו לקבוצה, מיגל ויטור, ואכן נתוני ה-GSP של לופז הם בין הטובים בב"ש. שחקן אחר הוסיף: "יש לו כושר גופני חולני. אין לו ריאות. אבל יש לו איכויות של מסירה, הוא יודע לכבוש והוא מנוסה מאוד. ווינר אמיתי".
לצד זאת, יש עוד נתון שלופז נמצא בו בצמרת - צבירת צהובים ואדומים. המוטיבציה האדירה שלו מובילה אותו לפעמים לפרובוקציות עם שחקני יריבה וספסלים וגם לספיגת שני אדומים שפגעו במועדון. לחבריו לקבוצה ברור מאיפה זה מגיע: "הוא יעשה הכל כדי לנצח. אם צריך לשרוט, לשגע, לריב, הוא יעשה את הכל למען הקבוצה. נכון, לפעמים זה נראה לא טוב, אבל אתה חייב שחקן כזה בקבוצה. לופז משדרג ומוסיף אופי לב"ש". בחדר ההלבשה, אגב, מדברים על שחקן מצחיק, נוח, דומיננטי וחבר טוב. אחד שאפשר לסמוך עליו.
בקיץ לופז שוב מסיים חוזה, ונדמה שיהיה קשה לוותר על החיבור עם ב"ש, מעבר לעובדה שיש מחסור במגנים שמאליים ברמה גבוהה. השאלה הגדולה היא מה התכניות של לופז עצמו, במיוחד אחרי שנה לא פשוטה והתמודדות עם מצב בטחוני רעוע. את התשובות נדע בקרוב, אולי כבר אחרי גמר הגביע.
