עבר סיבוב שלם מאז, אבל עדיין קשה לשכוח את ההופעה של בלם מכבי חיפה לורנצו שימיץ` נגד מכבי פ"ת במושבה. הקרואטי עלה לבכורה בכדורגל הישראלי ורשם את אחד המשחקים החלשים ביותר של בלם או שחקן זר, עם סדרת טעויות מביכות שהובילו להפסד 3:2 וקריאה של השדר "שלושער של שימיץ`".
ההופעה הזאת גרמה לספסולו לשלושה משחקי ליגה, עד למשחק נגד הפועל ב"ש בו הוא חזר להרכב בשל הפציעה של שון גולדברג. הקרואטי הצליח להשאיר את הטראומה הספורטיבית מאחוריו בעזרתו של מסאי דגו, שעיבה את ההגנה עבורו, אך אז שוב ירד לספסל ורשם הופעה אחת בשישה משחקים לאחר מכן.
דגו עצמו הודה בעצמו במסיבת העיתונאים כי שימיץ` לא סיפק את הסחורה, ובמועדון היה חשש ממשי מעזיבתו של עבדולאי סק לאליפות אפריקה. נזכיר שהקרואטי הגיע במיוחד כדי לייצב את ההגנה בהיעדרו של הסנגלי. המאמן הסביר לאחר מכן שהתכוון ששימיץ` אינו מתאים כבלם שמאלי בשלישיית בלמים. בהיעדרו של סק, הוא מוצב כבלם מרכזי בשלישיית בלמים או כבלם מימין ברביעיית הגנה, תפקיד שמתאים לו הרבה יותר.
אחרי אותה מסיבת עיתונאים, השינוי היה ניכר. הוא עזר לקבוצה לשמור על שער נקי נגד הפועל ת"א, ולמרות שהיא ספגה פעמיים נגד הפועל פ"ת, במשחקים הבאים נגד הפועל ירושלים ומכבי ת"א הרשת זזה רק פעם אחת, וגם זה מפנדל. גולת הכותרת, כמובן, היתה השמירה על מלך שערי הליגה, ערן זהבי, שהיה נראה אבוד מול ההגנה הירוקה.
בסיום המשחק במועדון נשמו לרווחה. בכרמל מודים ששימיץ` לא משפיע על המשחק כמו סק, אך המשחקים האחרונים הוכיחו שמוקדם להגדיר אותו כנפילה. בשביל הרגע הזה במועדון עבדו איתו הרבה מאוד, בכל מני מישורים. הוא קיים שיחות רבות עם הפסיכולוג אלעד אשכנזי, העוזרים שחר וייזינגר ודושאן מאטוביץ` קיימו איתו אימונים בימים החופשיים. האחרון, כך מעידים במועדון, אף משמש עבורו כ"אח גדול". גם העובדה שאשתו נמצאת בישראל, בניגוד ליתר הזרים, מסייעת לבלם בהתאקלמות.
שימיץ` הוא לא הבלם הזר הראשון שמגיע למכבי חיפה ונזקק לתקופת התאקלמות. בוגדן פלאניץ` "זכה" לקיתונות של ביקורת בתחילת דרכו ובהמשך הפך לאליל הקהל, וגם עבדולאי סק היה בצילו של דילן בטובינסיקה עד שלקח את המושכות. כעת מקווים בחיפה ששימיץ` ייכנס לנעלי סק גם במצבים הנייחים ומאמן השוערים, איתי זילפה, מנסה לבנות לו תרגילים כדי שינצל את משחק הראש המצוין שלו.
הערב (20:30, 5SPORT) הוא שוב יפגוש את מכבי פ"ת וינסה לסגור מעגל נגד הקבוצה שגרמה לו לסיוטים. במכבי חיפה סבורים שהפעם הוא מגיע בעמדה אחרת, עם יתר ביטחון ולאחר שהתאקלם. "לא פשוט לצאת מהמקום שהוא היה, זה מראה על אופי חזק", אומרים במועדון, "לקח לו זמן להתאקלם במדינה, גם המלחמה לא עזרה בלשון המעטה. אחרי מכבי פ"ת לא היה לו פשוט, אבל במועדון עשו הכל בכדי לסייע לו ולהעניק לו ביטחון".
