הפציעה של דין דוד, על פניו, אמורה להיות כאב ראש רציני עבור מסאי דגו. כוכב מכבי חיפה היה בכושר הטוב בקריירה שלו, ובזכות שבעה שערים בשבעת משחקיו האחרונים הפך להיות הסקורר הכי פורה של הירוקים. החסרון של דוד אמנם מסתמן כסיבה לדאגה עבור האוהדים בסמי עופר, ויחד עם זאת ייתכן ומדובר גם בפתח להזדמנות יוצאת דופן עבור החלוץ הלוהט מהנוער, עומר דהן.
הסקורר המצטיין כבר עומד על 17 שערי ליגה ו-18 בכל המסגרות, מה שהופך אותו לכובש המצטיין בליגה הבכירה לנוער. היכולת הנהדרת של דהן לא נעלמה מעיניהם של בכירי מכבי חיפה, והחלוץ כבר נכלל העונה בסגל הקבוצה הבוגרת בשני משחקי ליגה, ובמפגש מול גנט בקונפרנס ליג.
אך כעת, כאשר הרוטציה ההתקפית מונה רק את פרנטזי פיירו ותומר חמד, נפתחה הדלת לעומר דהן עבור תחילת דרכו המקצוענית, ודווקא בשלבים המותחים של העונה. אז מי הוא הכישרון החדש של הירוקים מהכרמל?
דהן, שבחודש מאי יחגוג 19, נחשב העונה לשם הכי בולט במחלקת הנוער החיפאית, למרות שלאורך דרכו לא תמיד היה מהנערים עם ה"בייגלה" על הראש. דהן גדל והתחנך מרבית חייו במגדל העמק, ובגיל 14 עשה את הקפיצה למועדון הגדול הראשון שלו, כאשר הצטרף למחלקת הנוער של מכבי פ"ת. לדאבונה של משפחת דהן, התקווה להתפתח בחממה במלאבס התנגשה עם המציאות, כך מתאר אביו של השחקן בראיון לערוץ הספורט.
"התקופה שלו בפ"ת הייתה קשה עבורינו, עבור אשתי. לנסוע 5, 6 פעמים בשבוע לפ"ת ובחזרה היה שוחק מאוד", סיפר דקל דהן, "בסוף משפחה של כדורגלן צעיר סובבת אותו, והיא חלק מההצלחה שלו. ביקשתי אז לשוחח עם אופיר לוזון, ומכבי פ"ת הסכימו לשחרר את עומר".
דהן עבר באמצע העונה למ.כ נווה יוסף, ורשם תקופה מצוינת (וקצרה) עד פרוץ מגפת הקורונה בתחילת 2020. בר כהן, ששימש אז כמאמנו, הסביר מה התכונות שהפכו בעיניו את דהן לשחקן יוצא דופן.
"חלק מההסכם מעבר לנווה יוסף כלל את ההתחייבות שיהיה מי שיקפיץ אותו מהרכבת למגרש אימונים, ואני הייתי אוסף אותו ברכב", מספר כהן, "מי שמדבר עם עומר ישר מזהה ילד עם אישיות מאוד בוגרת, אחד שיודע להתבטא ולהסביר את עצמו כמו שצריך, והאישיות הזו באה לידי ביטוי גם במגרש. עומר היה שחקן שכל הזמן שואל שאלות, מנסה להבין מה הוא צריך לעשות טוב יותר. הרבה צעירים מוכשרים חושבים שהם הכי טובים ויודעים הכול, והוא רחוק מזה. בסוף, הילדים שמצליחים זה ילדים כמו עומר".
כבר ארבע עונות שדהן מסיים כל עונה עם מעל 10 שערים בכל המסגרות, וביחד עם הנוכחות הפיזית שלו, הפך לפרוספקט שלא ניתן להתעלם ממנו. בשיחה עם כהן, מתבהר שדהן הגיע לקדמת הבמה, ולא רק בזכות היכולת שלו על הדשא. "צריך להיות כנה, עומר הוא לאו דווקא הכישרון הכי גדול שראיתי, אבל יש לו את הפרמטרים הנכונים. הוא שחקן מחויב, חזק, מהיר, ומאוד ממושמע טקטית, וזה מה שהופך אותו לחלוץ הרבה יותר טוב. אני שיחקתי עם שון וייסמן בנוער, ועומר מאוד מזכיר לי אותו, הרוח לחימה והרצון שלהם לנצח זהה".
אחרי עונה פנטסטית בנערים א` במכבי חיפה, בה רשם 31 שערים בכל המסגרות, דהן עלה לשנה ראשונה בנוער, לשחק תחת מסאי דגו. בקבוצה שכללה אז את ענאן חלאיילי, חמזה שיבלי וזיו בן שימול, דהן היה שחקן רוטציה, שעלה לרוב מהספסל. השנה, בתור יליד שנתון 2005 (שנה שנייה בנוער), דהן הצליח למסמר את מקומו ל-11 של עמיר נוסבאום.
בשלושת המשחקים האחרונים, הכדורגלן בן ה-18 כבש חמישה שערים, ובמחזור לפני האחרון חגג עם שלושער אדיר ב-0:3 על הפועל רעננה. יממה לאחר הניצחון 1:5 על הפועל חדרה בשבוע שעבר, דהן כבר הצטרף לטיסה של הקבוצה הבוגרת עבור המשחק מול גנט בפלייאוף הקונפרנס ליג, אך עדיין לא זכה לקבל דקות בכורה.
אז האם לפיירו וחמד תעמוד אלטרנטיבה חדשה? אם שואלים את משפחת דהן, עוד מוקדם להתרגש. "אנחנו שומעים ומודעים לדיבורים שיש סביב עומר, אבל אי אפשר להסתנוור", טען אביו של השחקן, "אנחנו סימנו לעצמנו מטרות בהתקדמות של עומר, ונשמח להיות חלק מהמשפחה של מכבי חיפה. עומר ילד שעובד קשה, וגם אם ההזדמנות שלו תהיה יותר מאוחר זה בסדר, אנחנו סומכים על המערכת".
לירוקים יש אמנם שני חלוצים מוכחים, ואת חלאיילי שיכול לשחק גם במרכז ההתקפה, אך אין זה שולל את האפשרות של דהן לצ`אנס אמיתי. בתקופה בה השחקנים הצעירים הפכו לנכס שלא ניתן להקל בו ראש, דהן צריך צ`אנס, והופעה אחת טובה, כדי אולי להפוך לפתרון חסרונו של דין דוד.
