וגם אם המתמטיקה אולי עוד איכשהו הגיונית (בכל זאת, שני שליש עונה לפנינו) - את מבחן העין קשה לשקר. מכבי תל אביב, תשושה, עייפה וכמעט ללא חוליית הגנה, פירקה הערב את אשדוד ללא קושי, ומאז החזרה ל-7.10 לא איבדה ולו נקודה אחת באף מסגרת. לא בליגה ולא בקונפרנס ליג. נתונים מדהימים, שמעידים עד כמה מכבי ת"א העונה חזקה, יציבה וטובה יותר מכל יריבותיה.
ועד כמה שזה מוזר להגיד, מכבי ת"א לא היתה גדולה הערב. במחצית הראשונה היא היתה בדקות לא טובות, מה שכמעט מובן לאור לחץ המשחקים הדי מטורף שהקבוצה עוברת העונה. ובכל זאת, היא הצליחה להבקיע רגע לפני ההפסקה - ועם החילופים היא רק הלכה והשתפרה, כשהיא לא הותירה מקום לספק באשר לזהות המנצחת.
ומה שבעיקר התבלט במשחק הערב בי"א היה היכולת של מכבי ת"א להסתדר ללא ערן זהבי - החלוץ שלה נמצא בירידה ברורה ביכולת, אבל הפעם הקבוצה הסתדרה בלעדיו. דן ביטון, בונדוסו, תורג'מן וקניקובסקי הבקיעו - והוכיחו את העומק הגדול שיש למכבים בעונת 2023/2024. עומק שיכול גם לעשות את ההבדל.
מנגד, מ.ס. אשדוד ממשיכה בתהליך השקיעה שלה: החבורה של אלי לוי ספגה הפסד חמישי ברציפות, שלושה מתוכם קרו בבית - והקבוצה הבלתי מאוזנת לא יכולה היתה להתחרות באמת עם העוצמות של הצהובים. בסיומו של המחזור ה-14, היא במקום האחרון, 9 נקודות ושני ניצחונות מתחילת העונה - ואלי לוי יודע שהמאבק בתחתית שלו יהיה, כנראה, עד הסוף.
ודבר אחד בלט יותר מכל: לא היה קהל. מכבי תל אביב סיפקה קונצרט מהסרטים, אבל רק כמה עשרות יחידי סגולה על הגגות ובמרפסות הצליחו לראות. ספק אם יש ערך למשחקים ללא קהל, ואם אשדוד לא יכולה להכניס אוהדים מסיבות בטחוניות - אפשר גם להזיז את המשחק למקום אחר. למשחק זה בוודאי לא תרם.
אבל מכבי ת"א לא ממש תתחשב בזה. היא, מבחינתה, ממשיכה לחגוג, לרקוד, לכבוש שערים - ולא לעצור בדרך לאליפות ראשונה אחרי שלוש שנים. עכשיו, היא מקווה להחזיק חזק בסיבוב.
