כשהיא במקום האחרון בטבלה, אבל ברצף של שלושה משחקים ללא הפסד ועליה לרבע גמר גביע המדינה, להפועל פתח תקווה מחכה ביום שבת הקרוב המשחק הכי גדול שיש מבחינתה, הדרבי נגד מכבי המקומית, כאשר החבורה של בני לם יודעת שהיא חייבת לצבור נקודות לפני הכניסה לפלייאוף התחתון.
המאמן דיבר במסיבת העיתונאים לקראת המשחק: "אנחנו פוגשים קבוצה טובה, אבל לדרבי חוקים משלו. צריך להעריך את זה שהקהל בא לתמוך, הם ראו את הרצון של השחקנים בשני המשחקים האחרונים, בגביע ונגד הפועל תל אביב. הם עובדים ורוצים, אבל כל תוצאה שתהיה לא תבטיח הישארות. צריכים לעשות הכל כדי להביא נקודות".
מה תהיה מבחינתו נקודת התורפה של היריבה? "בתקופה הזאת אין להם נקודת תורפה, יש להם בכל חלק במגרש שחקנים טובים. אנחנו מכירים אותם, אבל לדרבי חוקים משלו ואני מאמין בשחקנים שלי. חסר לנו שייפתח לנו הגול ואחרי זה יבואו עוד. לא מעניין אותי מה קורה שם, אלא רק הפועל פ"ת ואיך לקחת את הנקודות. נעשה הכל".
לם יפגוש את מי ששימש עבר כעוזרו, רן קוז'וך, ומאז החליף אותו כמאמן הן במכבי נתניה והן במכבי פתח תקווה: "אני מכבד את כל מה שהוא עושה. אין בינינו שום דבר, הוא החליף אותי בשני מקומות ואני מאחל לו בהצלחה, אבל לא במשחק הזה".
מתן גושה הוסיף: "זה לא עוד משחק, גם בגלל המצב בטבלה. בשביל האוהדים, השחקנים והמערכת זה משחק מאוד חשוב וגם בגלל המצב בטבלה זה משחק שיכול להרים אותנו. אלה שלוש נקודות מאוד חשובות. זה משחק קריטי, נכון, אבל הקהל הרגיש שינוי ובגלל זה גם דחף אותנו. הרגיש שינוי בגישה של השחקנים. הוא הרגיש שפתחנו מעולה נגד הפועל ת"א ולוחצים במקומות הנכונים. בני הביא שינוי בגישה וזה צריך לקחת אותנו קדימה. יגיעו הרבה אוהדים שמאמינים בנו וגם אנחנו צריכים להאמין בהם".
"יש אנרגיות חדשות, בני מביא משהו שלא היה וזה יכול להביא לנו תוצאות ולדחוף אותנו קדימה. משחק ההגנה הקבוצתי השתפר, ואם נמשיך ככה זה יביא אותנו למקומות טובים. אנחנו יכולים להישאר בליגה שזו המטרה הכי חשובה. כמו בשנה שעברה, המשחק הזה הוא צומת דרכים בשבילנו וזו יכולה להיות נקודת מפנה שתדחוף אותנו קדימה. חיכיתי המון זמן לעונת בכורה בליגת העל, זה כבוד גדול עבורי. זו עונה מאתגרת מאוד מכל הבחינות והיא תחשל אותי מאוד, אבל אני בטוח שאני אשמח בסוף העונה כשהפועל פ"ת תישאר בליגה".
