מכבי חיפה ומכבי ת"א בשמינית גמר הקונפרנס ליג, וזה מצוין עבור הכדורגל הישראלי. האחת טיפסה על ההר עם ציוד מריקושט והשנייה עלתה על רכבל. רק השורה התחתונה זהה. צריך להעריך כל הישג של קבוצה ישראלית, בטח בתקופה הזאת, אבל אי אפשר להתעלם מהדרך הארוכה והמרשימה שעשו מסאי דגו והשחקנים שלו. שלב הפלייאוף בליגת האלופות, עלייה מבית חזק בליגה האירופית ועוד שלב בדרך מול גנט, זו שניצחה בביתה את מכבי ת"א ואמש לא יכלה מול האלופה.
פרנטזי פיירו במסגרת האירופית לעיתים יותר טוב מציוד טיפוס. הוא פשוט לוקח את כולם על הגב ועולה על ההר. אמש, בעיטה שפגעה בבלם, עלתה מעל השוער ונכנסה. בשבוע שעבר הקפצה קלילה באחד על אחד. פיירו באירופה מבקיע בכל דרך ואין ספק שהסגנון במסגרת הזו הרבה יותר מתאים לו מאשר בליגה.
אמש, מסאי דגו עזר לפיירו לא פחות מאשר החלוץ סייע למכבי חיפה. ההצבה של ענאן חלאיילי לצידו בחוד הובילה לא רק לבישול השער, אלא גם לכך שלא כל כדור יגיע ישירות לפיירו. גם חלאיילי יודע לשחק כ"קיר", אבל בניגוד לפיירו, יש לו את היכולת להמשיך גם למהלך אישי. אמש זה פחות הלך לו, אבל בליגה זה יכול להיות הפתרון לחסרונו של דין דוד.
מלבד פיירו וחלאיילי, האיש של מכבי חיפה באירופה הוא השוער שריף כיוף. פיירו סוחב על הגב, אבל כיוף הוא המגן מכל איתני הטבע בדרך לפסגת ההר. זה רק מעלה תהיות איפה היתה מכבי חיפה לו שריף כיוף היה עומד בשער גם מול יאנג בויז בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות. את השערים שהקבוצה ספגה בשווייץ, כיוף בחיים לא היה מקבל.
עכשיו הפנים להגרלת שמינית הגמר. ה"פרס" של מכבי חיפה על זה שהגיע לשלב הזה בדרך הקשה, זו הגרלה של קבוצות מהדרג הגבוה באירופה. צריך לקוות שתגיע קבוצה שאפשר לעבור ולא להיכנס לכלוב עם אריות כמו אסטון וילה, פיורנטינה או ליל. קבוצות כמו ויקטוריה פלזן או פאוק סלוניקי, הן קבוצות שמכבי חיפה ופיירו יכולים לקחת על הגב בדרך לרבע הגמר. שום הגרלה לא קלה בשלבים הללו, אבל יש הבדל בין טיפוס בתנאים סבירים או לעבור בדרך מפולת שלגים.
אבל דיה לצרה בשעתה. עוד לפני שמינית הגמר, מכבי חיפה תצא ביום ראשון לאצטדיון הי"א באשדוד. מההר האירופי לתהום באשדוד. כדי להישאר במקום הראשון, השחקנים צריכים לדעת לתמרן בין האוויר הדליל בפסגה לחמצן בכמות גבוהה, כמו שיש בליגה. הקושי הזה היה מתכון להרס עבור כל קבוצה ישראלית לאורך השנים. בעונה שעברה, הירוקים הצליחו לראשונה לזכות באליפות בעונת צ`מפיונס. השנה המשימה לא פחות קשה, בעיקר כי העונה האירופית המשיכה עד חודש מרץ וכל המשחקים נערכים בחו"ל בעקבות המלחמה בישראל.
זו אולי הגדולה שיש בקבוצה הנוכחית שנבנתה בכפר גלים. יש לה יכולת לטפס בארץ ובחו"ל, אבל גם עם מעידות בדרך (כמו בדרבי), הרוח לא נופלת, אלא קמים וממשיכים לטפס, אולי בדרך לפסגות שעוד יספרו עליהן עוד הרבה שנים, ולא רק על הר הכרמל.
