במכבי נתניה יודעים שהמשחק הקרוב מול הפועל חיפה (שבת, 15:00) הוא קריטי ויקבע אם לקבוצה יש עוד סיכוי לסיים את העונה בפלייאוף העליון. "זה המשחק הכי קריטי העונה", אמרו במועדון, "כל תוצאה פרט לניצחון ונצטרך לתכנן את הפלייאוף התחתון". מעבר לפן המקצועי, מדובר בהפסד כספי של מאות אלפי שקלים.
צריך לציין לשחקנים במועדון יש בחוזה סעיף של קבלת חצי משכורת מענק, אם הקבוצה מסיימת בשישייה הראשונה. עם זאת, ההכנסה הכספית במקרה כזה למועדון גבוהה הרבה יותר מהבונוסים בשל אירוח משחקים מול קבוצות כמו מכבי ת"א, מכבי חיפה והפועל ב"ש.
בינתיים, המאמן גיא צרפתי שהיה שבע רצון מה-0:0 מול בית"ר ירושלים בטדי (בעיקר, מהיכולת בחצי הראשון) ייאלץ לערוך שני שינויים כפויים: הקפטן אביב אברהם מורחק וג`ואל אבו חנא פצוע. בר כהן עשוי לקבל הזדמנות להוכיח שמגיע לו יותר קרדיט, כשבמרכז ההגנה ישחק איתי בן שבת.
איתן אזולאי הצליח להשלים אתמול אימון, אבל עוד חש בכאב - ולא ברור אם יוחלט לסכנו או לשמור אותו למשחק שמינית גמר הגביע מול הפועל ירושלים. בסאם זערורה, מנגד, יחזור לסגל אחרי תקופה ממושכת.
