מכבי נתניה הפכה בשנים האחרונות לקבוצה שיודעת להשביח שחקנים שקבוצות אחרות לא הצליחו לקבל עליהם כסף. גבי קניקובסקי, רז שלמה, יונס מלדה, עדן קארצב ועומרי גנדלמן הם רק חלק מהרשימה שהכניסה מיליונים למועדון, שנראה בדרך לאקזיט הבא.
אחרי שנבחרת גיאורגיה עלתה לראשונה בתולדותיה ליורו, ותהיה אחת מהנבחרות בטורניר בגרמניה בקיץ הקרוב, עשוי המאמן ווילי סאניול לזמן את הבלם סאבא חוודג`יאני. מי ששימש כקפטן הנבחרת הצעירה של גאורגיה היה בסגל המורחב שלה לפלייאוף שבו ניצחה את לוקסמבורג ויוון, אך ברגע האחרון הוחלט שישחק עם הנבחרת הצעירה של מדינתו.
כעת, עושה רושם שהוא יהיה חלק מהסגל שיזומן ליורו בקיץ על ידי סאניול, ואם יקבל דקות, מחירו יקפוץ וההתעניינות בו תהיה גדולה. גיאורגיה הוגרלה לבית עם טורקיה, צ`כיה ופורטוגל.
כבר בגיל 17 זומן בלם נתניה לסגל ואף פתח בהפסד לבולגריה במשחק אימון, ונכלל עוד פעמיים בסגל הבוגרת למשחקים נגד קוסובו ויוון בקמפיין מוקדמות המונדיאל ב-2022. חוודג`יאני, שפתח בניצחון הנבחרת הצעירה של גיאורגיה על גיברלטר, חזר לאימונים וחתום לעוד שנתיים עם אופציה של המועדון להארכת ההתקשרות. הוא נרכש מדינמו טביליסי בסכום שמוערך בכ-350 אלף יורו.
במקביל, בנתניה ממשיכים בהכנות למשחק מול בית"ר ירושלים. חמישה שחקנים צמים במועדון בעקבות חודש הרמאדן, ומהם רק כארם ג`אבר מוצהב ולא יוכל לשחק בראשון. נאסים אואמו, איבהרים טאנקו, אחמד סלמן ובאסם זערורה הם יתר הצמים, ועל פי האימונים, רק אואמו אמור לפתוח מול האקסים אלמוג כהן ופלאמן גלאבוב, שיזכו לטקס, ובנתניה מצפים שהקהל יידע לכבד את מי שסייעו למועדון בשנים האחרונות.
גיא צרפתי התייחס לבית"ר: "זה המשחק הכי חשוב שיש לנו בתקופה הקרובה, נבוא לתת הכל. אני שואב הרבה מאוד ביטחון מהשחקנים, הם חדורי מוטיבציה, אגרסיביים, זו חובה מבחינתנו. במיוחד בתקופה כזו, נצטרך להתגבש כמערכת עם הקהל וזה המפתח, נבוא לנצח את המשחק. לא סתם יהלום זה הסמל של נתניה, זה החומר הכי חזק בטבע. אנחנו נהיה הכי חזקים שיש יחד עם הקהל".
איתן אזולאי דיבר לקראת המשחק: "אני לא שיחקתי הרבה זמן ואני מאוד מתרגש לשחק בבית. אנחנו באים לנצח, מאוד התגעגעתי לאוהדים, נעבור כל תקופה ביחד".
