"היה לי מאוד חשוב במשחק הראשון שלי נגד מכבי תל אביב לנצח", אמר מסאי דגו, "דיברו לפני ש-12 שנה לא עשינו את זה כאן. אבל אנשים שוכחים שאנחנו זכינו בשלוש אליפויות רצופות. זה היה המשחק הכי טקטי שהיה לנו, כולם היו מאוד טקטיים ומחויבים. זה הניצחון הכי גדול שלי במכבי חיפה. לנצח ככה בבלומפילד אחרי כל כך הרבה שנים, אני מאוד שמח".
דגו המשיך וסיפר על רפאלוב: "לגבי ליאור במשך חודש הוא משחק באופן קבוע ולפני כל משחק אני שואל אם הוא יכול לשחק. הוא אומר לי `סמוך עליי`. הוא היה מספר אחת היום, הוא בתקופה נהדרת. גדלנו ביחד, הוא שחקן טקטי ברמה מטורפת, הוא עובד הכי קשה בקבוצה. כולם לומדים ממנו באימונים".
"בתקופה שהוא לא שיחק כמעט הוא הגיע לאימון מחליפים, שזה האימון הכי קשה לשחקן", סיפר, "הוא מגיע ראשון והולך אחרון והנה הוא מרוויח את זה. בתחילת השנה היינו קבוצה אחרת לגמרי, היו כאן שחקנים בערך באותה עמדה שלו והוא לא שיחק. העונה היא ארוכה, וברגע שהוא קיבל דקות הוא הוכיח את עצמו. הוא בכושר מדהים ואני מקווה שהוא ימשיך ככה".
לאחר מכן אמר דגו: "יש יוקרה במשחק הזה, לא ניצחנו פה 12 שנה שזה מטורף. אם נבוא ביום ראשון נגד מכבי פ"ת ונפסיד נקודות לא עשינו כלום. לבוא ולהגיד שזה יתן לנו אליפות, זה אסור. צריך לחגוג הערב אבל ממחר להתכונן למכבי פתח תקווה".
דגו המשיך: "אני לא יודע אם אנחנו פייבוריטים לאליפות, אבל גם בחוץ נגד פאו אמרתי לשחקנים שזה תלוי בנו. אם נלחץ ונשחק את המשחק שלנו אפשר לנצח בכל מגרש, מכבי ת"א קבוצה אדירה ואני מצדיע למאמן שלהם. אנחנו נהיה כאן עד הסוף. אסור לשכוח שאנחנו האלופה".
"משהו שמאוד חשוב להגיד זה שהחלפתי את המאמן הישראלי אולי הכי גדול שהיה לנו", סיכם, "הוא עשה פה שלוש שנים מטורפות, להחליף אותו זה לא מהלך פשוט במיוחד כשהגעתי מהנוער. ברור שהייתי צריך את הזמן והסבלנות, למרות שיש פה לחץ אדיר. אני מאמין בעצמי, אני עובד קשה ויש לי צוות אדיר. אני צריך להביא תוצאות ורק שם אני איבחן".
"ביום שחתמתי במכבי חיפה התקשרתי לשרי והוא אמר לי אני איתך מהתחלה עד הסוף", סיפר, "וזה הדדי בינינו, אנחנו עושים הרבה שיחות. הוא עובר תקופה לא פשוטה, זה עדיין לא צ`ארון שאנחנו מכירים, אבל הוא עבד היום והיה קפטן אמיתי. הוא יטוס הלילה לראות את המשפחה ויחזור ביום ראשון ויהיה איתנו".
"שום דבר לא יהיה שווה כלום אם בסוף שנה לא נעשה אליפות רביעית", אמר, "אמרתי לשחקנים שיש את כל התירוצים ולהגיד שסק ופרנטזדי פצועים וחג`ג` לא פה וזה לא פה, אבל בסוף לכל אחד במכבי חיפה יש מחליף ראוי. אני מאמין בכל הסגל וכולם מקבלים צ`אנס ואני מאמין מאוד בכולם".
גם גיבור הערב, ליאור רפאלוב, סיכם לאחר הניצחון: "הראנו הרבה אופי, פתחנו בצורה מאוד חזקה. יכולנו לעשות את החיים יותר קלים. ניצחנו כקבוצה, יש פה שילוב נהדר של צעירים ו-ותיקים. הנתון של ה-12 שנים הוא פסיכי, אני שמח מאוד שכבשתי שער ניצחון והבאתי את הקבוצה קרוב למכבי תל אביב שיש לה אחוזי הצלחה יוצאי דופן. חמש נקודות הפרש, צריך לזכור שאנחנו עדיין מאחוריהם. זו הצהרת כוונות ברורה עבור כל המועדון והקהל".
כשנשאל לגבי מאבק האליפות, סיפר: "אין פייבוריטית, נרוץ עד הסוף. יש לנו עוד שלושה משחקים עד הסוף, נעבוד קשה וניקח כל משחק בעיתו. צריך להשאר צנועים, לעבוד קשה. אני מרוצה מהחבר`ה שנכנסו היום. הייתי קצת עייף היום ועליתי עם קצת כאבים, אבל לא הייתה אפשרות להתחיל את המשחק הזה על הספסל מבחינתי. אני אהיה בסדר, יש פה צוות טוב".
רפאלוב המשיך: "זה לא בהכרח היה המשחק הכי טוב של מכבי חיפה העונה אבל אנחנו מגלים אופי, גם נגד הפועל ירושלים וגם היום במשחק חוץ מאוד קשה נגד קבוצה איכותית. כשיש כל שלושה ימים משחק מצבי הרוח, הפרשנים והתקשורת.. התנודות מאוד חדות במיוחד בישראל. צריך לקחת את הכל בפרופורציות. הכי חשוב שנשאר מלוכדים, יש לנו הרבה לאן להתפתח ולהתקדם. ניתן עבודה קשה ונצליח".
"היה לי חשוב להוביל את הקבוצה לניצחון וזה מה שעשינו, לא רק אני, כולנו יחד", הוסיף, "מפה נרצה להתקדם ולסגור את הפער ממכבי תל אביב. עדיין יש פער גדול".
לסיום, התייחס לכך ששרי יעזוב בקרוב את הארץ על מנת לבקר את משפחתו וסיפר: "זו הפסקה טובה עבור שרי ללכת לבקר את המשפחה שלו. הוא עבר חווייה לא נעימה עם הילד אחרי הלידה. הוא יחזור עם כוחות מחודשים ואנחנו צריכים אותו, הוא שחקן איכותי מאוד".
גם שון גולדברג סיכם ואמר: "התרכזנו בעצמנו למרות שאמרו שמכבי תל אביב פייברויטים. היה לי חשוב להראות מנהיגות, יש שחקנים מצויינים, התפקיד שלכם לבקר אבל לפעמים זה עניין של חיבור ובטחון. היום היה משחק הגנה נהדר, אם נראה ככה השמיים הם הגבול מבחינתנו. בתור חבר של ג`אבר הוא בנאדם מדהים וחיובי, אני קורא לו טרקטור, הוא חורש את המשחק ומביא ערך מוסף לקבוצה. מבחינתנו הוא כוח משמעותי ואני אוהב אותו".
