כמעט שכחנו, אבל ב-2023 חווינו את אחד הרגעים הגדולים בתולדות הכדורגל הישראלי: המסע של נבחרת הנוער, אחרי ההגעה לגמר אליפות אירופה שנה קודם, לחצי גמר ה"מונדיאליטו" - אליפות העולם עד גיל 20. מהניצחון על יפן, דרך השער הדרמטי נגד אוזבקיסטן ועד המשחק המטורף והבלתי נשכח נגד נבחרת ברזיל - כולל אותו שער מרהיב של דור תורג'מן.
במשדר סיכום השנה של ערוץ הספורט, חזרנו אל גיבורי הקמפיין: המאמן אופיר חיים, החלוץ ענאן חלאיילי וגם השדר יהונתן כהן, ששחזרו את רגעי הקסם מהקיץ המתוק בארגנטינה. "הדבר הראשון שדיברתי איתם בחדר ההלבשה, היה על ההיסטוריה. כשאני מדבר עם השחקנים, אני מרגיש שהם מאמינים בזה", אמר חיים בהסתכלות לאחור על האירוע הגדול בקריירה שלו.
"אני התחלתי לא טוב את המונדיאליטו", סיפר חלאיילי על השער הגדול נגד אוזבקיסטן בדקה ה-97. "פתאום לא יודע איך, אופיר הכניס אותי. כשמדמון הרים את הכדור, ידעתי שזה בא לראש שלי בול. היתה לי תחושה שזה בא אליי לראש".
"הגענו למשחק נגד ברזיל, אחרי פיגוע נוראי שהיה בארץ", סיפר אופיר חיים על רבע הגמר. "אמרתי לשחקנים - אתם משחקים בשביל כל המדינה". חלאיילי הוסיף: "ראינו אותם יורדים מהאוטובוס, עם הסמבה. עלינו לדשא ופירקנו את אמא שלהם".
"אם לא המונדיאליטו, הייתי מושאל - או לעפולה או לא יודע לאן", סיכם חלאיילי. אופיר חיים חתם: "זו חוויה של פעם בחיים, מקווה שהיא תחזור".
