זה הלך הרבה יותר קשה ולקח יותר זמן ממה שציפתה, אך מכבי חיפה השיגה הערב (ראשון) את הכרטיס לשמינית גמר גביע המדינה ווינר בסיומו של משחק משוגע שהסתיים ב-3:6 על הפועל כפר סבא באיצטדיון לויטה בתום 120 דקות של כדורגל. המשחק היה בסימן ציוני דרך של שחקני האלופה - גדי קינדה כבש שער בכורה בירוק, תומר חמד הבקיע צמד שערים ראשונים בירוק מאז מאי 2011, סוף פודוגראנו רשם את שערו הראשון בבוגרים עם סיומת אדירה וענאן חלאיילי כבש צמד ראשון בקריירה.
החבורה של מסאי דגו הגיעה למשחק לאחר ההפסד בגמר גביע הטוטו אך עם רצף של חמישה ניצחונות בליגה ורצתה להמשיך את המומנטום מול הקבוצה מתחתית הליגה הלאומית. למרות הקושי לייצר משחק מסודר במגרש המוצף, האלופה עלתה ליתרון מהיר לאחר שטעות קשה של דניאל מור יוסף איפשרה למאור קנדיל למצוא את קינדה לשער קליל מקרוב. בהמשך המחצית הירוקים לא הרשימו אך הצליחו להכפיל עוד לפני ההפסקה כאשר כדור נפל על ידו של מור יוסף בדרך לפנדל גבולי. חמד, שערך הערב בכורה מחודשת בקבוצה בה גדל, ניצל את ההזדמנות כדי לכבוש את שערו הראשון כבר בהזדמנות הראשונה.
אם היה נדמה שהמחצית השנייה תהיה לפרוטוקול בלבד ו-20 הדקות הראשונות התנהלו על מי מנוחות, אז בדקה ה-66 הגיע הרגע ששינה את כיוון המשחק כאשר עלי חטיב הוותיק הרים כדור לרחבה שאותו אופק פישלר שלח לרשת. ארבע דקות בלבד חלפו והמקומיים הדהימו את האלופה כאשר חטיב שלח כדור חופשי לחיבורים של איתמר ניצן וקבע 2:2 מפתיע.
דקה בלבד חלפה וחמד הזכיר נשכחות עם נגיחה נהדרת לרשת של היריבה אחרי הרמה של קינדה. נגמר? ממש לא. הקבוצה מתחתית הליגה הלאומית המשיכה להראות אופי אדיר ושוב ניצלה כדור חופשי כדי לכבוש, כאשר הפעם הרחקה רעה של רמי גרשון הסתיימה עם סיומת קלה של אור אינברום, שקבע 3:3 מטורף בדקה ה-92 בדרך להארכה.
אחרי 15 דקות ראשונות שבהן הקבוצה של דגו עוד הייתה בהלם מכך שהגיעה לסיטואציה, ובמהלכן היא גם קופחה אחרי שעבירה ברורה על פודגוראנו ברחבה לא נשרקה, אותו פודגוראנו דאג לשבור את השיוויון בדקה ה-111 עם סיומת אדירה מצד שמאל של הרחבה. לאחר השער הקבוצה המקומית הפקירה את ההגנה בחיפוש אחר שער שיוויון ומי שניצל זאת היה חלאיילי הלוהט, שכבש בדקה ה-119 אחרי מבצע אישי נפלא ובדקה ה-123 קבע את תוצאת המשחק אחרי בישול של פודגוראנו במתפרצת.
אין ספק שלמרות כיבוש של שישה שערים, מסאי דגו לא יכול להיות מרוצה ממה שראה הערב מקבוצתו מול האקסית שלו. עם זאת, הירוקים השלימו את המשימה כשעל הדרך איפשרו למרבית שחקני המפתח שלהם לקבל מנוחה מסוימת, רגע לפני שהם מתחילים שבוע קריטי שבו הם יתארחו אצל הפועל ב"ש ויארחו את מכבי תל אביב למשחק העונה, שבו תהיה להם האפשרות להשלים את הקאמבק האדיר על היריבה הצהובה.
