לקראת עונה אירופית היסטורית? מכבי חיפה תתארח הערב (רביעי, 19:00) אצל גנט במסגרת גומלין פלייאוף הקונפרנס ליג, כשלירוקים יתרון 0:1 מהמשחק הראשון. מעבר לרצון להשיג את הכרטיס לשמינית הגמר, החניכים של מסאי דגו יוכלו להיות חלק מהיסטוריה.
מי שכבר השיגה את הכרטיס היוקרתי לשמינית גמר הקונפרנס ליג היא מכבי תל אביב. החבורה של רובי קין סיימה במקום הראשון בבית שלה - מה שאיפשר לה לדלג על שלף 32 האחרונות בו משתתפת מכבי חיפה, שהודחה מהליגה האירופית אחרי שסיימה במקום ה-3 בבית שלה. כעת, הירוקים יוכלו לעשות דבר שלא בוצע מעולם בכדורגל הישראלי.
אם מכבי חיפה תעבור את גנט הערב, הכדורגל הישראלי יזכה לראשונה בשתי נציגות בשלב שמינית גמר של מפעל אירופי, כאשר הירוקים יצטרפו למכבי תל אביב. לצד ההישג האפשרי, זו לא תהיה הפעם הראשונה בה ישנן שתי ישראליות במקביל בשלב נוקאאוט אירופי.
בעונת 2006/07, מכבי חיפה הגיעה עד לשמינית גמר גביע אופ"א (המפעל השני בחשיבותו דאז), כשעלתה משלב בתים שכלל את אוקזר, ליבורנו, פרטיזן בלגרד וגלאזגו ריינג`רס. בשלב 32 האחרונות הדיחו הירוקים את צסק"א מוסקבה, ששנתיים לפני כן זכתה במפעל.
במקביל, הפועל תל אביב עשתה קמפיין אירופי נהדר משלה בגביע אופ"א, כשהעפילה מבית שכולל את פנאתינייקוס, ראפיד בוקרשט ומלאדה בולסלאב. ההבדל בין מה שעשוי לקרות הערב לשאירע בעונת 2006/07, הוא שהאדומים הודחו בשלב 32 האחרונות ולא הצליחו להעפיל לשמינית הגמר.
עם זאת, יש לציין כי גביע אופ"א נחשב למפעל בכיר יותר מהקונפרנס ליג, שהוא השלישי בחשיבותו באירופה. כמו כן, ומעבר לאפשרות ששתי קבוצות ישראליות יהיו בשמינית גמר ליגת הקונפרנס ליג, העפלה ירוקה משמעותה נקודות דירוג משמעותיות לכדורגל הישראלי לקראת העונה הבאה. המשמעות: ישראל תתקרב ל-5 נציגות במפעלים האירופיים, כולל נציגות במוקדמות ליגת האלופות.
