בני ריינה הייתה ללא ספק הפתעת העונה עד פרוץ המלחמה. הקבוצה של שרון מימר פתחה את העונה בסדרה קשה של משחקים ולאחר חמישה מחזורים צברה תשע נקודות ונותרה ללא הפסד למרות שפגשה את מכבי ת"א והפועל ב"ש.
מאז ה-7.10, במועדון חיים מציאות אחרת כמו כל מדינת ישראל. אנשי הצוות והשחקנים איבדו קרובים, שרון מימר, עוזרו יגאל אנטבי ושלומי אזולאי מתגוררים בראשל"צ וסובלים מירי רקטי. בצל כל אלו, הקבוצה חזרה לאימונים.
מאמן הקבוצה שרון מימר סיפר לערוץ הספורט: "אם לומר את האמת לא מתנתקים, אנחנו לא פה ב-100 אחוז, אפילו לא 30 אחוז. הראש עם המצב במדינה, המפונים, אלה שעברו את הזוועות האלה, הראש איתם בכל רגע. קשה להתנתק, חוזרים לשגרה מכורח המציאות, כי אנחנו קבוצת כדורגל שצריכה לחזור לעניינים כי אוטוטו יכול להיות שנחזור לשחק, אבל זה קשה מאוד".
מפרוץ המלחמה מקפיד מימר להגיע למוקדי מפוני העוטף, לשחק עם ילדים ולבקר חיילים פצועים. "מה שקרה שם לכל אלה בגבולות צריך להעריך אותם, מבחינתי הם גיבורים, זה לא מובן מאליו מה שהם עושים בשביל המדינה, זה המעט שאפשר לעשות עבורם. אני שמח לראות מה שקורה במדינה, התרומה שלהם זה דבר בלתי נתפס, זה רק מראה כמה העם שלנו חזק. אני קורא מפה לכל אחד - מקטן ועד גדול - שיתרום", סיפר.
המאמן נשאל על השגרה בקבוצה ערבית בה משחקים כדורגלנים יהודים וערבים בעת הזו: "אימנתי כבר בשתי קבוצות ערביות בליגה, בסכנין לפני זה וגם עכשיו, משתדלים לא להתעסק בפוליטיקה. עכשיו ברגעים האלה אנחנו מתעסקים רק בכדורגל בתוך הקבוצה, מי שרוצה להביע את עצמו יכול לעשות את זה מחוץ לקבוצה, כשאנחנו מגיעים למגרש כולנו מאוחדים כמו שהיינו לפני, כמו משפחה חמה ואוהבת. זאת הדרך, אין לנו דרך אחרת. מערכת החברויות שיש פה בין כל המגזרים והאנשים זה משהו שעוזר לנו מאוד להצליח, זה הקסם של הקבוצה לפני כדורגל. כולם פה מתנהלים כמו משפחה, תומכים אחד בשני, נמצאים אחד בשביל השני".
ריינה בצעד מבורך ביקרה בחמישי בבית מלון בטבריה שם שוהים משפחות שפונו מהעוטף. הם העניקו להם מתנות ושיחקו עמם כדורגל. "המועדון איך שהתחילה המלחמה פנה לכל השחקנים שמתגוררים באזורים מסוכנים והציע להם להתגורר באזורים פחות מסוכנים, אנחנו כמועדון משתדלים לכבד כל אחד ואחד ללא הבדל של דת מין גזע או לאום", הסביר מימר.
המאמן נשאל על חזרת הליגה: "אני חושב שכל המדינה מחכה להתפתחויות, אנחנו נפעל בהקדם לפי ההוראות שיתנו לנו. אנחנו לא רוצים להסתכן, החיים שלנו יותר חשובים מכדורגל. יש דברים יותר חשובים. נקווה שכמה שיותר מהר זה יסתיים ונחזור לשגרה, בלי נפגעים. שיהיה ביטחון לכל האזרחים שגרים בגבולות כי מגיע להם, הם גרים שם גם בשבילנו".
מימר כאמור תושב ראשל"צ חווה מתחילת המלחמה ירי רקטי: "ככל שיש מלחמות מתקרבים גם אלינו לראשל"צ שם אנחנו גרים, במיוחד כשאתה עם ילדים ומשפחה. זה חוויות לא נעימות, מנסים להתגבר, אבל כשאתה חושב מה שעברו שם בעוטף, אז מי אנחנו שנדבר. ה-7.10 היה יום קשה, אני משתתף בצערן של המשפחות, מאחל החלמה מהירה לפצועים, שכל החטופים יחזרו בשלום".
כמו לכל קבוצות הליגות, גם לריינה יש קושי להשיב את השחקנים הזרים לישראל בשל המצב הביטחוני. מימר התייחס לסוגייה: "פגענו מאוד בזרים לאו דווקא מבחינה מקצועית, אלא מבחינה אישיותית. יש לנו זרים חמים, הם חיים פה כמו משפחה, הם היו מהאחרונים שעזבו את הארץ, הם לא חוו פה דברים בצפון, אבל היה לחץ מהמשפחות וזה מובן, המידע שהם מקבלים לא תואם למציאות. אנחנו בקשר איתם כמעט יומיומי גם מבחינת עבודה ואיך הם מרגישים, אני מאמין שבקרוב הם יחזרו כולם ונמשיך את המסע שעברנו".
לסיום נשאל מימר על הסיכוי להמשיך את פתיחת העונה הטובה: "גם לאחר הפתיחה המצוינת שעשינו שהיא מעל לציפיות, אף אחד פה לא התבלבל, כולם היו עם הרגליים על הקרקע. באנו לעבוד, זה הקסם והצניעות של הקבוצה, אני לא רואה סיבה שזה לא ימשך. זה פגע בכל הקבוצות, אני בטוח שהשחקנים שלי שהם עם אישיות מאוד טובה יחזרו למה שהיו לפני ואין סיבה שלא נביא תוצאות טובות אחר כך".
