עוד לפני שנבחרת ישראל עלתה על כר הדשא אתמול (ראשון) בקוסובו, מאמן הנבחרת אלון חזן עורר סערה בסרביה כאשר אמר במסיבת העיתונאים שלפני המשחק כי הוא שמח להיות במדינה וציין שהיא "הייתה במצב דומה בעבר לזה שלנו", בהקשר ליחסיה עם סרביה.
כידוע, קוסובו הכריזה על עצמאותה בשנת 2008 לאחר שהייתה טריטוריה אוטונומית של סרביה, שאיבדה את השליטה עליה בעקבות מלחמת קוסובו. חלק מהסרבים עדיין מסרבים לקבל את תוקפה של הכרזת העצמאות והיחסים בין המדינות לא מזהירים.
לאחר שבתקשורת המקומית טענו כי "המאמן הישראלי ירק בפניה של סרביה בעקבות הדברים שאמר לפני המשחק מול המדינה המזויפת", התרחשו התפתחויות נוספות בנושא.
אתמול בלילה שגריר ישראל בסרביה ובמונטנגרו, יהל וילן, כתב: "אני מבקש להתנער בתוקף מדברי מאמן נבחרת ישראל בכדורגל ולאשר מחדש את ההערכה העמוקה של ישראל לסרביה ולעם הסרבי. סרביה הוכיחה את עצמה כידידת אמת ועושה זאת שוב בזמנים מאתגרים אלה, במיוחד בתחום הספורט, כאשר בלגרד היא הבית של שלוש מקבוצות הכדורסל שלנו! יאאלה סרביה!".
בתקשורת הסרבית כתבו על דבריו: "אחרי שהמאמן הישראלי 'ירק' על ארצנו עם דברים חסרי מחשבה, השגריר הישראלי התנגד לדבריו של המאמן והוכיח שסרביה וישראל ידידות אמת".
