כשהיא עם רצף של שלושה ניצחונות, הפועל תל אביב עומדת בפני עליית מדרגה: הערב (ראשון, 20:30, שידור ישיר ב-5SPORT) האדומים יפגשו את האלופה מכבי חיפה בבלומפילד. 15 אלף צופים אמורים לאייש את היציעים, ובמועדון נרגשים לקראת המפגש עם הקהל - בנוכחות גבוהה. כידוע, אתמול החליטו במועדון להפשיר אלף כרטיסים נוספים לטובת אוהדי מכבי חיפה, ובאצטדיון צפויה אווירה מיוחדת.
ההפתעה המרכזית בהרכב שתרגל המאמן בורחה למה מגיעה מעמדת המגן השמאלי: למה הציב הרכב שכולל את אביב סאלם בעמדת המגן, במקומו של יהב גורפינקל. עם זאת, בצוות המקצועי ציינו שלמרות התרגול, עדיין קיימת התלבטות בקשר לשיתופו של סלם בהרכב - והיא לא היחידה. לצד זה, גם עמדת הכנף נמצאת בסימן שאלה - בין מאוויס צ'יבוטה לאלן אוז'בולט, שלא פתח בשני המשחקים האחרונים. בקבוצה אמנם קיוו שאור ישראלוב יחזור לסגל, אך הוא אינו כשיר והתאמן בצד. הבלם לא צפוי לקחת חלק.
החלוץ הסלובני עוד לא קיבל הודעה רשמית לגבי עתידו, אך אנשיו כבר החלו לעבוד מאחורי הקלעים, ומתקיימות שיחות עם פהרבאר ההונגרית. מלבד הקבוצה ההונגרית, הוא זוכה להתעניינות גם בליגה הטורקית, הבלגית וההולנדית. ההערכה היא כי שבשל שכרו הגבוה, החלוץ יקבל שחרור ללא תמורה.
חשוב להדגיש כי אוז'בולט אוהב את ישראל ואת הפועל ת"א בפרט, והוא לא מתכוון לאף קבוצה אחרת בישראל. בכל אופן, בסביבתו של השחקן ממתינים לשיחה רשמית עם המנהל המקצועי חן סול כדי לדעת איך להתקדם.
בקבוצה נערכים להתקפה האגרסיבית שתציג מכבי חיפה (25 שערים - ההתקפה השנייה בטיבה בליגה), יודעים שלא יהיה פשוט לעמוד מולם - ומעל הכל, מקווים לא לאכזב את האוהדים.
ההרכב המשוער: אמיליוש זובאס; אלון אזוגי, טל ארצ'ל, בריאן פאסי, אור בלוריאן, אביב סאלם (יהב גורפינקל); דן איינבינדר, חוסה רודריגס, עמרי אלטמן; הישאם לאיוס, מאוויס צ'יבוטה (אלן אוז'בולט).
