לראשונה מאז נפתחה מלחמת "חרבות ברזל", הודיעה הבוקר שר התרבות והספורט מיקי זוהר על חזרה "מיידית והדרגתית" של הקהל למגרשי הכדורגל, בשלב הראשון של עד 1,000 אוהדים, כפי שסוכם עם מפקד פיקוד העורף. אלא שבמשרד לא ידעו להסביר בשלב זה על מועד החזרה המדויק והמשחק הערב בין מכבי נתניה להפועל באר שבע ייערך עדיין ללא קהל.
"מלחמת ״חרבות ברזל״ גרמה להפסקה כמעט מוחלטת של אירועי התרבות ומשחקי הספורט במדינה", נמסר בהודעה הרשמית. "מהרצון לחזק את המורל ואת הרוח בעם, פעל שר התרבות והספורט מיקי זוהר להחזיר את משחקי הספורט ולפתוח את עונת המשחקים מוקדם ככל האפשר, כדי לעמוד ביעדים לתחרויות בינלאומיות ולפתח שגרה מחודשת. לאור הגבלות המלחמה חזרו משחקי הכדורגל ללא קהל, אך כעת, שר התרבות והספורט מיקי זוהר סיכם עם מפקד פיקוד העורף האלוף רפי מילוא, על חזרת קהל למשחקי הכדורגל באופן הדרגתי".
![נבחרת ישראל והקהל, רבים מהם יהודים מארגנטינה, אחרי הניצחון (צילום: רויטרס) נבחרת ישראל והקהל, רבים מהם יהודים מארגנטינה, אחרי הניצחון (צילום: רויטרס)](https://img.mako.co.il/2023/06/04/brazil_israel_re_autoOrient_i.jpg)
"במסגרת החזרה המדורגת של קהל למשחקים, בשלב הראשון יתקיימו משחקים עם קהל של אלף אוהדים, ובהתאם להערכות המצב של פיקוד העורף עם שר התרבות והספורט, יעלה מספר האוהדים במגרשים".
שר התרבות והספורט מיקי זוהר מסר: "ללא קהל חווית הספורט נפגמת והופכת לחסרת ערך. היה לי חשוב לפעול ולהחזיר את הקהל למגרשים, קצת תחושה של נורמליות, ולו רגעית, בתקופה הקשה הזו. אני סומך על אוהדי הקבוצות שיישמעו להוראות פיקוד העורף, ימשיכו לייצג את ישראל ואת המאמץ ההסברתי כפי שגם עשו במשחקי החוץ, ויעודדו את השחקנים שעל המגרש".
אצל חלק מהקבוצות קיימת התנגדות לחזרה ההדרגתית, שכן לקבוצות כמו מכבי חיפה, מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים למשל, מספר גבוה בהרבה של מנויים ויהיה קושי בסינון כל המבקשים לחזור למגרשים.