אמנם הקבוצה הבוגרת לא תהיה בליגת האלופות העונה, אבל קבוצת הנוער כן תייצגים את הירוקים בכרמל במפעל היוקרתי. היום (שלישי) ערכה קבוצת הנוער של מכבי חיפה אימון הכנה לקראת המפגש הראשון מחר מול ספרטה פראג, הראשון מבין שניים בשלב הראשון ב"מסלול האלופות" (שידור ישיר ב-16:00, ב-5PLUS).
גם בעונה הקודמת קבוצת הנוער הייתה בצ'מפיונס, אך היא הצליחה להעפיל למפעל בזכות העלייה של הקבוצה של ברק בכר לשלב הבתים. חיפה תשחק העונה ב"מסלול האלופות", ותקיים מול הצ'כים צמד מפגשים, ומי שתעפיל תפגוש את המנצחת בין פאפוס הקפריסאית לז'ילינה הסלובקית, שישחקו בניהן במקביל. במסלול הנוכחי הירוקים צריכים לנצח שתי קבוצות ממסלול זהה, על מנת לעלות לשלב הפלייאוף מול הקבוצה שתסיים שנייה בשלב הבתים.
מאמן האלופה הנוכחית בנוער, אמיר נוסבאום, אמר לקראת ההתמודדות: "יש התרגשות. החברה מאוד מוכנים וכבר רוצים להתחיל. אני מרגיש שהשחקנים ב'זון' טוב, ואני מאמין שיהיה משחק טוב". הקשר ינאי דיסטלפלד הוסיף: "זה המפעל הכי גדול באירופה, אנחנו מחכים לזה מתחילת שנה. היה לנו אימון מצוין, מבחינה מנטלית ופיזית אנחנו מוכנים, ונבוא לנצח".
הקבוצה מהכרמל סיימה כזכור עם צלחת האליפות אשתקד, אך עד כה רשמה פתיחת עונה מעט מאכזבת. מתוך חמישה משחקים הירוקים רשמו שלושה ניצחונות, תיקו, ותבוסה 4:1 למכבי פ''ת.
