שנתיים מאז הופעתו האחרונה בנבחרת ישראל, ערן זהבי ישוב ללבוש את המדים הלאומיים לאחר שיישר את ההדורים עם המנהל המקצועי יוסי בניון, בתקווה לעלות איתה ליורו 2024. מלך השערים של הנבחרת בכל הזמנים אמר: "המדינה שלנו נמצאת בשעה שאיש מאתנו לא דמיין, כואבת וצמאה לאחדות בדרך לניצחון".
"ברגעים כאלה כל אחד חייב לתרום בחלקת האלוהים הקטנה שלו. זה צו 8 לכולנו", המשיך מספר 7. "העקרונות המקצועיים שלי, בהם דבקתי לאורך כל הקריירה, יהיו כעת במקום שני ללב שלי ולמען המטרה להביא שמחה למדינת ישראל ולנבחרת ישראל בדרך להעפלה ליורו 2024".
עוד מזהבי: "נאמרו דברים בשעת כעס וכאב שלא היו צריכים להיאמר ומוטב היה שלא ייאמרו, עכשיו זאת העת לאהבת חינם ועשייה משותפת, ללא תנאים. תמיד הייתי גאה ללבוש את מדי נבחרת ישראל, לשמוע את שירת התקווה ולתת את כולי למען הצלחתה. אני שמח על הנכונות של יוסי ואלון להתחיל הכל מחדש ומאמין כי יחד עם כל שחקני הנבחרת והצוות נתמודד בהצלחה עם האתגר המקצועי הלא פשוט שנכפה עלינו בלוח המשחקים".
זהבי, מלך השערים של נבחרת ישראל בכל הזמנים עם 33 כיבושים ב-70 הופעות, לא שיחק בנבחרת מאז ה-12 בנובמבר 2021, בהפסד 4:2 לאוסטריה במוקמדות מונדיאל 2022. שנתיים בדיוק אחרי, ב-12 בנובמבר הקרוב, ישראל תתארח אצל קוסובו בלוח משחקים צפוף במיוחד, בו היא צפויה לפגוש תוך תשעה ימים גם את שווייץ (15.11), רומניה (18.11) ואנדורה (21.11).
