נבחרת ישראל בכדורגל תשחק הערב (ראשון, 21:45) לראשונה מאז פרצה מלחמת "חרבות ברזל", במסגרת מוקדמות יורו 2024, נגד קוסובו. המשחק היה אמור להתקיים בחודש שעבר, אך נדחה בשל המצב הביטחוני. זה המשחק הראשון מתוך 4 בתשעת הימים הקרובים - בסיומם ישראל יכולה לרשום העפלה ראשונה אי פעם לטורניר היבשתי היוקרתי.

ישראל תשחק הערב לראשונה במדינה בה רוב מוסלמי גדול וקיבלה עצמאות רק בשנת 2008. בעקבות המצב הביטחוני הלא פשוט את ישראל מלווים כוחות אבטחה רבים, שדואגים לשלום השחקנים והמספר המצומצם של הישראלים שמלווים את הנבחרת. מי שלא אהב את נוכחות כוחות הביטחון הישראלים הוא כוכב נבחרת קוסובו, ודאט מוריקי, שהתבטא בחריפות.

 

 

"משטרת ישראל בדקה אותנו בנמל התעופה הבינלאומי בפרישטינה. זה מאוד מוזר, זה לא קרה מעולם", אמר השחקן בן ה-29 שמשחק במאיורקה הספרדית. "שום דבר כזה לא קרה כשרומניה ומונטנגרו הגיעו לכאן. זו לא מלחמה, זה כדורגל. למען האמת, זו שערורייה. מה הם בכלל עושים במדינה שלנו? אני לא מבין למה ישראל כל כך מודאגת. אנחנו כאן כדי לשחק כדורגל. לא אכפת לי שהם בלחץ. זה מדהים שמשטרת ישראל באה לכאן לבדוק אותנו, במיוחד בשדה התעופה של פרישטינה".

הדברים של מוריקי עוררו סערה וצוטטו בלא מעט מקומות בעולם, כולל בטורקיה ש"חגגה" על הציטוטים. באחד מכלי התקשורת במדינה נכתב: "זה די מוזר ולא הגיוני ששחקנים מקומיים נבדקים על ידי אבטחה של נבחרת אורחת. הפוליטיקה שוב פוגעת בספורט". לאחר הדברים, ההתאחדות המקומית הוציאה הבהרה: "אנחנו מבקשים להבהיר שדבריו של מוריקי לא הובנו כהלכה. הוא התכוון לבדיקות הבטיחותיות שהנבחרת עברה בחודש מרץ, לפני משחק החוץ בישראל. אין קשר בין דבריו לבין מה שהתרחש בימים האחרונים לקראת המשחק אותו נארח. ההתאחדות הקוסוברית מעריכה את שיתוף הפעולה בין משטרת קוסובו לשאר הרשויות, שבא לידי ביטוי לקראת המשחק הערב".

בתקשורת הקוסוברית מדווחים כי ללא קשר לאבטחה הישראלית, את המשחק יאבטחו גם כוחות מקומיים חסרי תקדים. כ-400 שוטרים, אנשי כוחות מיוחדים ואנשי צבא יאבטחו את המשחק ויבדקו כל אחד שנמצא בסביבת האצטדיון ומבקש להיכנס. הכרטיסים למשחק, כולל לקהל המקומי, נמכרו לפי שם וייבדקו בקפידה. בשבועות האחרונים התקיימו מספר עצרות תמיכה בפלסטינים בקוסובו, אך הן לא משכו קהל רב מדי והמדינה עדיין נחשבת ל"ידידותית" יחסית כלפי ישראל וארצות הברית.