"זה צו 8 לכולנו". רשמי: ערן זהבי חוזר לסגל נבחרת ישראל. כשנה לאחר "פרשת החדר" ופרישתו מהמדים הלאומיים, מלך השערים של נבחרת ישראל בכל הזמנים ערך פגישה עם המנהל המקצועי יוסי בניון, בסיומה יצאה ההודעה מההתאחדות לכדורגל כי החלוץ יהיה חלק מהסגל לקראת ארבעת המשחקים הרצופים בחודש הבא.
"המדינה שלנו נמצאת בשעה שאיש מאתנו לא דמיין, כואבת וצמאה לאחדות בדרך לניצחון", אמר זהבי. "ברגעים כאלה כל אחד חייב לתרום בחלקת האלוהים הקטנה שלו. זה צו 8 לכולנו. העקרונות המקצועיים שלי, בהם דבקתי לאורך כל הקריירה, יהיו כעת במקום שני ללב שלי ולמען המטרה להביא שמחה למדינת ישראל ולנבחרת ישראל בדרך להעפלה ליורו 2024. נאמרו דברים בשעת כעס וכאב שלא היו צריכים להיאמר ומוטב היה שלא ייאמרו, עכשיו זאת העת לאהבת חינם ועשייה משותפת, ללא תנאים. תמיד הייתי גאה ללבוש את מדי נבחרת ישראל, לשמוע את שירת התקווה ולתת את כולי למען הצלחתה. אני שמח על הנכונות של יוסי ואלון להתחיל הכל מחדש ומאמין כי יחד עם כל שחקני הנבחרת והצוות נתמודד בהצלחה עם האתגר המקצועי הלא פשוט שנכפה עלינו בלוח המשחקים".
"האתגר הלאומי הניצב בפנינו בעקבות המלחמה שנכפתה עלינו, מחייב את כולנו לעשות הכל כדי לנצח", הוסיף בניון. "בכל מקום ובכל זירה. והדרך היחידה לעשות זאת, היא יחד. אני ואלון תמיד אמרנו שהדלת פתוחה בפני כל שחקן, ודאי עבור ערן, במסגרת הכללים שחשבנו שהם לטובת הנבחרת. אין משקעים, אין כעסים, הכל מתחיל מחדש לטובת מטרה שגדולה מכולנו. ערן ואני קיימנו שיחה שבה כל אחד חשב רק על הצלחת הנבחרת ובניית הסגל שיעניק לנו את הסיכויים הטובים ביותר לכך. ערן עשה דברים נפלאים לטובת הנבחרת ואני משוכנע כי ימשיך לתת הכל למענה. אני רוצה שנהיה בימים אלה, יותר מתמיד, דוגמה לכל מי שמסתכל עלינו כדי שיידעו לחבר מחדש ולצאת יחד מהתקופה הקשה הזאת לדרך אחרת, טובה בהרבה״.
בעקבות המלחמה ודחיית המשחקים בחלון הבינלאומי האחרון שהתקיים לפני כשבוע, המשחקים הבאים של נבחרת ישראל במוקדמות יורו 2024 יהיו מול קוסובו ב-12.11, שווייץ ב-15.11, רומניה ב-18.11 ואנדורה ב-21.11. ככל הנראה המשחקים הביתיים לא יתקיימו בישראל, אך הנבחרת תלויה בשלב זה בעצמה ויכולה לסיים גם במקום הראשון בבית - שמוביל להופעה היסטורית בטורניר היבשתי שיתקיים בגרמניה בקיץ הקרוב.
״אני לא יכול להיות שמח בימים אלה, אלא רק לברך על כך שיוסי בניון, אלון חזן וערן זהבי מצאו את הדרך לשמש דוגמה ולהפגין את ה'ביחד' שאנחנו זקוקים לו כל כך כעת. האתגר המקצועי בנסיבות הנוכחיות אדיר, אבל נבחרת ישראל תהנה מכל הכישרונות שלנו לטובת הגשמת חלום ההעפלה ליורו בתקווה שהחיוך יחזור לכולנו״, אמר יו"ר ההתאחדות לכדורגל, שינו זוארץ.