ליגת העל בכדורגל שוב כאן. אחרי פגרה, משחקי גביע הטוטו וכשאנחנו לפני המשחקים המכריעים של שתי קבוצות ישראליות על העלייה לשלב בתים באירופה, זה בדיוק הרגע שבו הוזנקה הליגה שלנו – לא לפני שמראש ידענו שזה יהיה מחזור חסר כשהאלופה מכבי חיפה השתמשה בסעיף מיוחד בתקנון בכדי לדחות את משחקה. אבל שאר המשחקים התקיימו וקיבלנו בהם לא מעט איתותים לקראת העתיד. N12 עם מדור חדש שמסכם לכם את המחזור.
נתחיל, כמקובל, עם המשחק שהוציא את העונה לדרך. עם 2,500 אוהדים צמאים להתחלה חדשה, יצאה הפועל ת"א לאצטדיון דוחא למפגש עם בני סכנין. ההתחלה הרשמית של הבעלים האמריקאים החדשים. ההתחלה הרשמית של לא מעט שחקני רכש. ההתחלה הרשמית של המאמן מייקל ולקאניס. ובפועל? נו, הפועל.
עם לא מעט כוכבים מהנבחרות הצעירות בהרכב, חלוץ הרכש מאוויס צ'יבוטה בהרכב, אך אהוב הקהל עומרי אלטמן על הספסל, הפועל עלתה ליתרון בדקה ה-9 – אך לא משנה כמה שינויים ייעשו, כנראה שהאופי ישאר אותו הדבר. למרות משחק טוב, הפועל ספגה את השיוויון בדקה ה-65 וכך הסתיים המשחק. נכון, מוקדם מאוד כדי לדעת לאן העונה הזאת תלך, אבל העבודה הכי חשובה של המועדון הזה תהיה האופי.
נמשיך למשחק היחיד בשבת שהסתיים בניצחון, הפועל באר שבע שאירחה את הפועל חדרה. בצל פרשת רמזי ספורי והשש-בש, באר שבע הודחה מאירופה בגלל שער בדקה ה-96, לאחר מכן הובסה 4:1 מרגלי מכבי נתניה בגביע הטוטו ואיבדה את עוזר המאמן האהוב שלה מאור מליקסון שהחליט לקחת פסק זמן מהכדורגל. בצל המשבר החברתי והמקצועי הזה באר שבע הגיעה למחזור הראשון בליגה והוכיחה דבר אחד: כמה הליגה הזאת חלשה.
חדרה, קבוצה שכבר הייתה בפלייאוף העליון ומיצבה עצמה כקבוצה לגיטימית בליגת העל בשנים האחרונות, לא היוותה יריב. היא לא בעטה למסגרת פעם אחת, ספגה מכל מצב טוב של באר שבע (והיו בסך הכל 3 כאלה...) ונתנה לבאר שבע להבין שגם אם היא לא מרוצה מהשחקנים הזרים שלה – הם מספיק טובים בשביל הזירה המקומית.
נראה שמה שהמשחק הזה הוכיח זה את העובדה שכנראה גם השנה הליגה הזו תחולק לשניים – אבל לא פלייאוף עליון ותחתון, אלא 3 הגדולות – וכל השאר. נראה כי מה שיכריע את האליפות תהיה דווקא אירופה. מכבי חיפה ומכבי תל אביב ישחקו ככל הנראה שתיהן בשלב בתים באירופה ובאר שבע תגיע טרייה לכל משחק, מה שיכול לתת לה יתרון במאבק.
מכבי תל אביב, שכאמור מתכוננת גם היא למשחק מכריע על שלב בתים בקונפרנס ליג אך לא ויתרה על המחזור הראשון בליגה, הביסה את אשדוד 1:4 בזכות מחצית שניה מצוינת בה הובקעו כל השערים. ערן זהבי עם שער ובישול, רגע לפני פגרת הנבחרת, שלח מסר שהוא חייב להיות בסגל – וכל המועדון יישר איתו קו.
המאמן רוי קין דיבר בסיום על העובדה שסקורר ברמתו של זהבי חייב להיות חלק מהנבחרת ואם פעם חשבנו שמשפטים כאלה מראים על פרובינציאליות, היום, כשהם נאמרים מפי מאמן זר, אנחנו מבינים שככה צריך להתנהל מועדון גדול: הוא רוצה שהשחקנים שלו יתקדמו, ילבשו את המדים הלאומיים. הצלחה שלהם היא הצלחה שלנו.
נסיים עם בית"ר ירושלים. את העונה שעברה, שהתחילה כשהמועדון על סף פירוק אחרי עזיבת משה חוגג ועם סגל שהוגדר כ"מתאים לליגה הלאומית", פתח המועדון עם הפסד. את העונה הזאת, עם ברק אברמוב כבעלים וסגל שאומנם עבר טלטלות אך ברובו זכה בגביע בעונה שעברה – פתח המועדון עם הפסד. בלי לשים לב, גם השנה יכולה בית"ר להסתבך, אבל אם זה ייגמר עם גביע נוסף – הם כנראה קונים את זה.