המשחק הערב (ראשון) באיצטדיון סמי עופר הסתיים עם בפרצופים שונים לגמריי בשני הצדדים, עם הרבה חיוכים בצד של הפועל חיפה, והרבה פנים מודאגות בצד של מ.ס אשדוד. פליפה סנטוס (65) וגיא מלמד (69) סידרו לאדומים-שחורים 0:2 וניצחון שני העונה ועלייה למאזן של 7 מ-9 נקודות, בעוד החבורה של אלי לוי ספרה הפסד שלישי ונותרה ללא נקודות.
"אני תמיד שואף להגיע הכי גבוה שיש", חגג גיא מלמד אחרי שהבקיע את שער הליגה השלישי שלו העונה ואמר: "יש פה שאיפות לשחק כדורגל טוב והתקפי ולהגיע לפלייאוף. אני חושב שיש חומר טוב וכימיה טובה, רוני לוי מנהיג את כולנו ונותן את מה שהוא מאמין בו. יש פה שילוב טוב של צעירים ומנוסים ומילה טובה גם לאוהדים שבאו בכמות ועשו רעש. זה הרבה בזכותם". על הזימונים לנבחרת אמר חלוץ הפועל חיפה: "אני חושב שאני ראוי לקבל זימון לנבחרת ישראל, אבל אתן ליוסי בניון ואלון חזן לעשות את הבחירות שלהם"
מאמן הפועל חיפה, רוני לוי, חייך גם הוא בסיום: "עשינו פתיחת עונה טובה, אבל היה חשוב לנו מאוד לנצח היום. ידענו שאשדוד קבוצה מאוד איכותית בהחזקת הכדור ויודעת להניע כדור, הם הגיעו אחרי שני הפסדים, אני חושב שבמחצית הראשונה היינו פחות טובים אבל במחצית השנייה היינו הרבה יותר רגועים וניצלנו את המצבים".
על הקשר עם יואב כץ בקיץ האחרון סיפר: "מערכת היחסים ביני לבין יואב כץ תמיד הייתה טובה מאוד. בתחילת השנה הבעלים והמאמן מדברים על שחקנים שרוצים להביא, בסוף יואב כץ הביא את מי שצריך להביא ותמיד כשצריך הוא עושה את כל מה שצריך בשביל הקבוצה".
בצד המפסיד, מאמן מ.ס אשדוד אלי לוי סיפר בסיום: "לא נעים להתחיל ככה את העונה, אבל אנחנו מאמינים. גם היום לא התעלינו לרמה גבוהה אבל עד הגולים היה משחק שקול, נעשה את מה שאנחנו צריכים ונצא מחוזקים גם מהמצב הזה. אנחנו מתכננים להביא עוד שחקנים ונהיה קבוצה הרבה יותר טובה".
עוד אמר לוי: "לא רציתי לפתוח עם 0 מ-9 אבל לחץ זה שם המשחק, כל הכדורגל הוא בלחץ. אפשר למצוא לחץ גם בניצחונות וזה שם המשחק, מי שלא יכול לעמוד בלחץ שלא יהיה במקצוע הזה. הלחץ לא משפיע על אף אחד, יש פה חבורה של גברים שמשתדלים ונצא מחוזקים".
שוער אשדוד, אריאל הרוש, הוסיף: "אף אחד לא רוצה להתחיל ככה עונה, אבל הליגה רק התחילה והמזל שלנו שזה קרה בהתחלה ויש זמן לתקן. התרופה לזה תהיה ניצחון בשבוע הבא, ומי שלא חזק מנטלית במקצוע הזה אז שפשוט לא יהיה בו. תהיה תקופה לא פשוטה".
"במחצית הראשונה אנחנו שומרים על רשת נקייה אבל אז עושים טעויות ומשלמים", שיתף הרוש בתחושות. "היום היו לנו חצאי טעויות ולא נענשנו בהתחלה עד שזה התפרק. לאט לאט זה ילך ויסתדר. התגעגעתי מאוד לשחק ואני שמח שהגעתי לפה, עם התוצאות הטובות יגיעו גם החיוכים".
