קרדיט תמונה: הפועל פ''ת, בית''ר ירושלים, הפועל ירושלים
כמעט חודש לאחר תחילת העונה בליגת העל לנוער, ובסוף השבוע הקרוב עונת הכדורגל של 24/23 יוצאת לדרך גם בליגות לאומית דרום וצפון, בקבוצת הגיל הבכירה לנוער.
ראשית, בוא נקפוץ בזיכרון לסיום העונה אשתקד. הפועל ר"ג ובית''ר ירושלים סיימו עונה עגומה, בסופה ירדו מליגת העל לליגה לאומית דרום. הפועל כפ''ס הבטיחה את כרטיס העלייה לליגת העל עם מקום בפסגה בצפון, ובני יהודה עם המקום הראשון בדרום. מי שפספסה את כרטיס העלייה השלישי היא הפועל ירושלים, שנכנעה 1:0 להפועל ראשל''צ במשחק בודד וחורץ גורלות.
ותוצאות העונה הקודמת, הביאו לנקודת פתיחה מעניינת בליגה הלאומית, עם לא מעט מועדונים בכירים שירצו לראות את קבוצות הנוער הבכירות שלהן בליגת העל. ה"אורדונים" שבו ללאומית אחרי 5 שנים בליגת העל. בית''ר חתמה עונה קשה של המחלקה כולה, עם ירידות ליגת של שלוש קבוצות שונות, שהובילה גם לשינויים מערכתיים עמוקים במחלקה כולה הקיץ.
לצד שני היורדות, ישנן עוד מספר מסומנות לעלייה. בהפועל ירושלים מכוונים לסיים לכל הפחות באחד משני המקומות הראשונים, ולהשלים תמונה בה כל קבוצות החטיבה הבוגרת בליגת העל. גם הפועל פ''ת תילחם על העלייה ותקווה ללכת בעקבות הקבוצה הבוגרת, ולשוב לליגת העל אחרי שש שנות היעדרות שלה.
ומהדרום, לצפון. המלחמה על כרטיס העלייה שנה שנה הייתה קרובה פחות צמודה, כשהפועל כפ''ס ובית''ר טוברוק סיימו בפסגו ובמרחק 20 נק' משאר הליגה. כפ''ס הבטיחה עלייה עם מקום בפסגה, וטוברוק נכנעה להפועל ירושלים כבר בסיבוב הראשון בפלייאוף. בהיעדר הקבוצה הירוקה מהשרון, טוברוק תנסה לשוב לליגת העל אחרי שני שנות היעדרות. מכבי אח''י נצרת תקווה לשחזר את הצלחת השנה הקודמת, אז סיימה במקום השלישי, ואולי השנה תוכל לקרוא תיגר על אחד משני המקומות הראשונים. ההפתעה הגדולה בליגה הייתה מכבי עירוני קריית אתא, שהגיעה עד מעמד ארבע האחרונות בגביע המדינה, והיא תנסה להביא את אותה היכולת גם לליגה.
כאמור, הליגות יתקיימו במתכונת של שני סיבובים, שכל אחד מהם ימנע 13 מחזורים. מחזור הסיום לעונה הסדירה צפוי להתקיים ב-27 לאפריל, ובהמשך הקבוצות שיסיימו במקום השני בכל ליגה ייכנסו למאבק פלייאוף, במטרה להשיג את הכרטיס השלישי והנכסף לליגת העל לנוער.
