הפועל חדרה פתחה אמש (שבת) את 2023/24 עם הפסד כואב, 3:0 להפועל באר שבע. המאמן ניסו אביטן עלה עם שלושה בלמים, אך זה לא ממש עזר כשהקבוצה נקלעה לפיגור כבר בדקה הראשונה.
השער השני, גם הוא, היה כתוצאה מחור גדול במרכז ההגנה. תמיר עדי שפתח כבלם ירצה לשכוח את ההתמודדות לאחר שהקבוצה ספגה שני שערים באשמתו, בנוסף להחמצה גדולה מהצד השני. במחצית אביטן שטף את שחקניו והתמקד בחוליית ההגנה, שהתקשתה מאוד מול התקפת ב"ש.
במועדון מודאגים מיכולתו של סולימאן קוליבאלי, הבלם מחוף השנהב, וכן של דור ג'אן שהחלים מפציעה. קוליבאלי הגיע כמחליף לג'ונתן סיסה וכרגע רחוק מאוד מהציפיות. בחדרה, מעבר לכך, זעמו גם על השיפוט כשבמוקד היה השער של הלדר לופס, השלישי של הקבוצה. בצד החיובי, יש לציין, החלוץ טוני גומז שהגיע מזירה צפוי לעמוד לרשותו של אביטן כבר בראשון הבא מול מכבי תל אביב.
