בית ב' של גביע הטוטו הגיע לסיומו היום (שבת) עם ניצחון 0:2 של מכבי פתח תקווה על הפועל תל אביב שקבע כי המלאבסים סיימו במקום הראשון והשיגו את הכרטיס האחרון לשלב חצי גמר גביע הטוטו. הקבוצה של מייקל ולקאניס מנגד סיימה את דרכה במפעל לאחר שלא הצליחה להשיג ניצחון בארבעת משחקיה.
המאמן האדום סיכם: "אסור לשכוח שזה גביע הטוטו ושזה הכנה לעונה. זה מאכזב לא לנצח אבל צריך לדעת להסתכל על המציאות ואנחנו נותנים הזדמנויות לשחקנים צעירים. יש הרבה שחקנים שיכולים לעשות דברים טובים והם בחוץ. אנחנו נותנים הזדמנויות לחבר'ה הצעירים אבל אנשים לא יכולים לשכוח שיש לנו הרבה שחקנים עם ניסיון שלא משחקים. ברגע שהשחקנים האלו יגיעו אז זה יראה אחרת".
"בסוף היום אנחנו נקבל שחקנים חשובים בחזרה, הם נחים כרגע (אלטמן ואוז'בולט). אנחנו בסדר כרגע עם מה שקורה, גביע הטוטו זה הכנה לעונה ויש הרבה דברים לקחת מההכנה לעונה ואנחנו מנתחים את הכל ואנחנו רואים לאן אנחנו הולכים. כשנקבל את השחקנים המנוסים שלנו חזרה זה יראה אחרת, אני אופטימי".
כאשר נאמר לוולקאניס שהוא מתייחס לשחקנים הצעירים בקשיחות הוא ענה: "זה כדורגל של גברים".
המאמן הוסיף במסיבת העיתונאים: "אני לא בפאניקה. גם אם כולם חושבים שאנחנו לא טובים זה שלהם, אנחנו מאמינים בעצמנו ובמי שאנחנו רוצים להיות. מקווים שהצעירים יגדלו מזה, מחר נראה ונלמד מהמשחק. זו העבודה מאחורי הקלעים. מצב מעט מסובך ואנחנו מנסים להוציא ממנו את הטוב ביותר. אנחנו מאמינים בעבודה, רעשי הרקע לא משנים. מרוצים ממה שיש, אבל יהיו שחקנים שיחזרו. אני יודע מה אנחנו צריכים להשישג השנה ומה אנחנו צריכים לעשות".
"כשהחתמנו את עומרי אלטמן, ידענו שהוא פצוע בידיעה שאחרי תהליך התאוששות הוא יהיה מוכן לתחילת העונה. חוסה רודריגס לא שיחק יותר מדי בחצי העונה האחרונה, מחזירים לו את הכושר. הם יעשו את השינוי לקבוצה. הישאם לאיוס נח היום בכוונה, לא לקחנו סיכון כדי לא לאבד אותו לעוד שלושה חודשים אם יפצע בגלל גביע הטוטו".
אל ים קנצפולסקי סיכם: "מבואסים מהיכולת ויותר מההפסד, כל משחק רוצים לנצח לא משנה אם זה משחק אימון. יש לנו עוד כמה ימים לנתח את זה ולראות מה לא היה בסדר. לא היינו קרובים ליכולת שאנחנו יכולים להביא. גביע הטוטו בסופו של דבר זו הכנה לליגה, היום לא נראינו מספיק טוב".
בני לם סיכם את הניצחון של קבוצתו: "באנו מוכנים למשחק ורצינו מאוד להגיע לחצי הגמר, זה גם מכניס כסף טוב למועדון שצריך כל שקל. גם מביאים את מכבי חיפה אלינו לחצי הגמר עם הרבה צופים ותיהיה אווירה טובה. החבר'ה נתנו משחק מצוין, הפועל לא עברו את החצי ב-30 דקות הראשונות. טל (בן חיים) ובן (שהר) שחקנים עם איכות שעשו את השערים בסוף".
"גם אצלנו יש צעירים והתוספת של שחקנים עם ניסיון מראה שאנחנו קבוצה טובה וחכמה. מה שמעניין אותי זה המשחק הראשון בתחילת הליגה, אנחנו עכשיו שמחים אבל חשוב לפתוח את הליגה בצורה טובה ולהגיע עם ביטחון. רוצים להגיע מוכנים.
הבטחתי שאוציא את הקהל של מכבי פ"ת מהבתים. כשהשחקנים משחקים עם רצון, לב ונשמה אז הם יצאו מהבית".
טל בן חיים סיכם: "המשחק היום היה חשוב לנו מאוד כקבוצה, הייתה לנו משימה להגיע לחצי הגמר ואני שמח שעמדנו בה. כשאני משחק מול הפועל ת"א זה תמיד מעבר. זה בסדר ולגיטימי שהיחסים טעונים ושיחקתי הרבה שנים במכבי, אבל מנסים להוציא את זה למחוץ למגרש אבל אין לזה מקום. ברגע שהמשחק נגמר ממשיכים קדימה".
"מי שמכיר אותי יודע שאני חי מהטיזינג של הקהל, מעדיף לשחק בבלומפילד ולא בשישי מול 500 צופים, זה חשוב. יש שחקנים שזה חשוב להם יותר וכאלו פחות, אני אחד שזה מוציא ממנו הרבה יותר, עם כל רעשי הרקע אני שמח שעמדנו במשימה".
בן שהר, שהבקיע אחרי 581 ימים, אמר: "כל שער חשוב, במיוחד אחרי תקופה ארוכה. אמרתי בעבר שאני שואף להבקיע גם באימון, נולדתי כדי להבקיע שערים. הייתה לי הכנה טובה, אני נכנס לכושר ומרגיש יותר מחובר לשחקנים ויותר טוב ממשחק למשחק. לא משנה מול מי. הרצון הראשוני להוכיח לעצמי יום יום שאני מסוגל ומרגיש טוב, כשאני מרגיש טוב אני יודע לתת שערים. יש משחקים פחות טובים, למדתי שצריך להיות עקבי. הייתה תקופה מתסכלת. היו הרבה דברים שקרו, מכבי חיפה הצליחה בלעדיי. אני במקום אחר וטוב לי, כיף לי לבוא בבוקר. יש חיבור טוב עם הצוות המקצועי. לא צריך להסתנוור, אלה משחקי הכנה".
