יש משהו מיוחד בהשאלות של שחקני כדורגל. מצד אחד הקבוצה מביאה את השחקנים בשביל להתחזק בטווח הקצר, כדי שיפתרו בעייה נקדותית כאן ועכשיו, ומצד שני יכול להיות שהשאלה משמשת כמעין אודישן ושהשחקנים יהיו שם כדי להישאר. בחלק מהמקרים, כמו זה של גייב סגל שהושאל היום (שני) להפועל תל אביב, זה קצת משניהם. החלוץ בן ה-22 מגיע כדי לתרום לקבוצה הבוגרת, ויכול להיות צעד ראשון בדרך קדימה.
סגל היהודי יצטרף להתקפה של מייקל ולקאניס, שכוללת את אלן אוז'בולט, הישאם לאיוס ומאוויס צ'יבוטה. הוא משחק כחלוץ מרכזי שיוכל להתחרות על חולצת ההרכב עם אוז'בולט, שבכושר טוב ואף כבש במשחק האחרון, ועם עומרי אלטמן. ולקאניס שיחק ב-4:3:3 כשלמעשה הן אלטמן והן אוז'בולט לפני סגל בהיררכיה, ובסבירות גבוהה יקבלו דקות לפניו.
למרות זאת, הוא מגיע לכאן ועכשיו כמושאל לשנה אחת. "הוא חלוץ עם נתונים טובים. אנחנו שמחים שהוא מצטרף אלינו ובטוחים שהוא יעזרו לנו לעמוד במטרות שלנו העונה", אמר ראש מחלקת הכדורגל של המועדון חן סול. אז מה בעצם הוא יודע לעשות?
ההווה: מגרמניה לניו יורק
גייב סגל, בדומה לכדורגלנים אמריקאיים רבים, גדל במכללות. הוא שיחק במכללת סטנפורד, מהמכללות האקדמיות הטובות ביותר בעולם, והיה לא רע גם ככדורגלן. הוא הבקיע 14 שערים ב-54 משחקים ואף נבחר להרכב הדיביז'ן בו שיחק בקולג' (All-Pac-12), אבל המעבר המעניין ביותר היה לקלן בקיץ 2022.
סגל ויתר על השנה האחרונה ללימודיו וחתם בקבוצת הבונדסליגה הראשונה, כשהוא לא הצליח להותיר חותם משמעותי ועזב אחרי חצי שנה בלבד, בה פתח שש פעמים בהרכב במדי קבוצת המילואים. בהתחשב בכך שהוא לא הרשים באימונים אצל שטפן באומגרט, ולא מצא את הרשת גם בליגה חלשה.
"הוא לא הצליח לתפוס מקום בקלן, למרות שחתם על חוזה לשנתיים. החזרה לניו יורק טובה לשני הצדדים", נכתב עליו בבלוג "Geiss Blog" שמסקר מקרוב את הקבוצה. ניו יורק סיטי, ששייכת לסיטי פוטבול גרופ ומשחקת ב-MLS, החתימה אותו בינואר.
בגיל יחסית צעיר, ובליגה לא רעה בכלל, סגל התחיל לקבל דקות. הוא פתח בהרכב של ניו יורק סיטי 4 פעמים, הבקיע פעמיים (מול אורלנדו ומול קולומבוס קרו). הוא אמנם לא תפס יתד בהרכב, אבל הוא הבקיע פעמיים לאחר שעלה מהספסל בתוספת הזמן.
ניו יורק סיטי עצמה הייתה מרוצה באופן יחסי, ומתייחסת לסגל כפוטנציאל להמשך. "זאת הזדמנות גדולה בשבילו, הייתה לו עונת רוקי טובה מאוד. הוא יכול לתרום לנו גם בהמשך". כרגע, כשניו יורק סיטי החתימה את מונסרף ברקרר בן ה-22 תמורת 2 מיליון יורו ורוצה לתת לו דקות משמעותיות, אז סגל רצה הזדמנות. היא מגיעה בהפועל תל אביב.
מבחינה מקצועית, יכול להיות שוולקאניס ישתמש בו גם כסוג של סופר-סאב בהתחשב במה שהוא עשה בניו יורק סיטי ובעומס הטבעי בעמדה. סגל, שלא נחשב כזר, הבקיע לאחר 17 דקות מול קולומבוס ובסיום מול אורלנדו סיטי.
הוא מיעט לגעת בכדור ולהיות מעורב בכדור במדגם הקטן של נתוניו מה-MLS, אך שני השערים הם יכולת משמעותית. גם אם הוא מיעט לכדרר, יש לו חוש מיקום לא רע בכלל וזה הוביל לשערים. "הוא נאבק על הדשא ומוסר העבודה שלו בולט לטובה", נטען ב-Hudson River Blue. הוא ניצח ב-56% מהקרבות הקרקעיים על הכדור ב-MLS, כשבגובה 1.78 מ' זה סימן מעניין במיוחד.
העתיד: בניית קשרים
האם זה אומר שסגל יהיה שחקן משמעותי? קשה לדעת, וכאמור אני לא חושב שנראה אותו כלל פותח בהרכב. הצד המעניין של המהלך הזה, קצת בדומה להגעתו של עבדול עזיז קאיונדו מלגאנס (זר צעיר נוסף שהושאל לשנה), הוא בניית הקשרים של המינצברגים שכזכור בעונה הראשונה שלהם במועדון.
ניו יורק סיטי, קבוצת האם של גייב סגל, שייכת לסיטי פוטבול גרופ. מדובר ברשת מועדונים בבעלות מנצ'סטר סיטי שכוללת גם את ג'ירונה הספרדית, את טרואה הצרפתית, פלארמו האיטלקית, גם את מלבורן סיטי FC, ומועדונים נוספים. קברניטי הרשת ככל הנראה לא היו מעורבים בהחלטה להשאיל את סגל להפועל תל אביב, אבל זה סימן משמעותי.
אם סגל יתפתח אצל ולאקניס, שמרבה לדבר על חשיבות ה"תהליך", אז יכול להיות שמועדונים כמו ג'ירונה או טרואה ישאילו בעצמם שחקנים לאדומים. זה יכול להיות קשר מאוד משמעותי להמשך ולהעניק יתרון לקראת העונות הבאות, כחלק מהמגמה ארוכת הטווח של המיצנברגים. סיטי פוטבול גרופ כרגע הקבוצה החזקה בעולם, בעיקר בזכות מנצ'סטר סיטי שזכתה בליגת האלופות.
זה לא אומר ששחקנים יושאלו מסיטי להפועל בשנה הבאה. עוד כמה שנים? אלוהים גדול, אבל זה צעד לכיוון הנכון במהלך שמעניין ברמת המאקרו לא פחות מרמת המיקרו. יש לא מעט שחקנים צעירים שמשתבחים בקבוצות האלה כדי לייצר רווח ולהתקדם בהדרגה. בגיל 22 סגל לא ימצא את עצמו בסיטי ויש סיכוי לא רע שגם לא באף ליגה אירופית גדולה, אבל הוא נראה כמו חיזוק טוב מאוד. אחלה מציאה, בטח כל עוד יש מקום לזר בסגל.
