מכבי תל אביב קיבלה ברגשות מעורבים את תוצאת המשחק אמש (שלישי) 1:1 מול מכבי חיפה, ובעיקר בתחושת החמצה. "המחצית הראשונה הייתה צריכה להיגמר בתוצאה גבוהה יותר", אמרו השחקנים. "בכל מקרה אסור לנו לאבד ריכוז, בטח בדקות האחרונות, וזה גול שהיה אפשר למנוע".
מצד שני, היה ניתן לראות שהקבוצה משחקת בגישה חדשה יותר. מחוייבת, אגרסיבית, וזה משהו שאייטור קראנקה רוצה להרוויח. עושה רושם שהוא גם הצליח בכך במשחקים האחרונים, והשאלה היא האם החילופים הוכיחו את עצמם.
מבחינת קראנקה התשובה היא כן. דור פרץ הוחלף לאחר שהיה עם צהוב, בעוד דן ביטון וג'ורג'ה יובאנוביץ' התעייפו. במבחן התוצאה מכבי חיפה המשיכה ללחוץ אחרי החילופים, מה שבסופו של דבר הוביל לשוויון.
כעת הפנים למבחן נוסף, מול הפועל באר שבע ביום שני הבא, ובו מכבי תל אביב תוכל לראות כמה היא התקדמה תחת קראנקה. בכל אופן, המאמן ייבחן עד לסיום העונה כאשר משחקים טובים וזכייה בגביע בהחלט עשויים לעבוד לטובתו. בקבוצה, אגב, הבהירו שינקטו בהליכים נגד האוהד שקילל וירק לעברו של דולב חזיזה ונתפס כאמור בידי מצלמות האבטחה.
אייטור קראנקה סיכם את המשחק מהזווית שלו: "המחצית הראשונה היתה צריכה להסתיים בתוצאה גבוהה יותר. אבל כשיש לך את דן ביטון מקדימה ואת דור תורג'מן שאני מאוד שמח שיש לי אותו כי הוא שחקן עם פוטנציאל גדול, היה לו משחק טוב מאוד. אני גאה בשחקנים".
על החילופים: "זה היה הכרחי כי לדור פרץ היה צהוב, והמשחק היה במעברים ולא רציתי לאבד שחקן. גולסה היה טוב מאוד ודן גלזר שיחק מדהים, אבל אסור לשכוח שלא שיחק תקופה והתעייף, אז פארפה גויאגון נכנס ושיחק טוב מאוד. היינו צריכים לשלוט בכדור ולצאת עם יתרון למעברים".
מאבק האליפות: "אני נשאל כל שבוע את השאלה הזו, אנחנו מתכוננים לב"ש ונגיע באותה גישה כמו לכל משחק שהגענו ולשאר המשחקים שנגיע".
על ההשפעה שלו על הקבוצה: "צעד אחר צעד, אני חושב שזה חשוב כי המטרה שלי הראשונה הייתה קבוצה מחויבת עם שחקנים מחויבים, טעויות או לא, אני מרגיש שיש לנו רוח קבוצתית נהדרת. כשיש לך את זה, הם נלחמים אחד עבור השני וזה הדבר החשוב ביותר".
על מה שאמר לו ערן זהבי לפני המשחק: "אני זוכר אבל לא אגיד לך. אבל בלי קשר למה שערן אמר, זה קשור למחויבות והרוח של השחקנים".
