רכבת הרים רגשית עבר ניסו אביטן הערב (שבת) באיצטדיון דוחא, אבל בסיומו הוא חגג ניצחון במשחק הבכורה המחודש שלו בחדרה, אחד החשובים ביותר בקריירה שלו. הפועל חדרה רשמה היום 2:3 מותח ודרמטי על בני סכנין, ניצחון שלמעשה השאיר את חדרה רשמית בליגה הבכירה של ישראל. בסיל חורי כבש ראשון, לפני שג'ונתן סיסה איזן. פרדי פלומן החזיר את היתרון לסכנין, אבל סמי בורארד וסטיבן אלפרד הפכו את התוצאה וחתמו את המשחק.
בניגוד למחזור הקודם, סכנין נראתה הרבה יותר טוב הערב. המארחים נראו טוב מול חדרה והגיעו למספר לא קטן של מצבים, כשהצליחה לעלות ליתרון פעמיים במהלך המשחק. היה זה משחק מרגש מבחינת החבורה של קובי רפואה, שנפרדה היום משוער הקבוצה ב-15 השנים האחרונות, מחמוד קנדיל, שעוזב את סכנין בתום העונה. השוער בן ה-35 נפצע במהלך המשחק, יחד עם עוד שני שחקנים של סכנין במשחק הזה.
לצידו של קנדיל, גם דור חוגי וניקולאו קרדוסו נפצעו והוחלפו במהלך המשחק, כשאנטה פוליץ' נפצע גם הוא, אך נותר על הדשא משום שלקבוצתו לא נותרו חילופים. כל אלה הובילו לבסוף למהפך של חדרה, שהגיע כשסכנין הייתה כבר עייפה וחבולה, ללא הרבה יכולת להתנגד. בדקות הסיום סכנין כמעט ולא הצליחה להגיע להזדמנויות.
מנגד, חדרה לא פתחה טוב את המשחק ולא רק שספגה שער מוקדם, אלא שגם לא הצליחה לייצר התקפות טובות. לרגעים היה נראה שחדרה לא הולכת לכבוש היום שער, אבל האיתותים מהמשחק המקביל בין הפועל ת"א וקרית שמונה, יחד עם הרצון להישאר עוד עונה בליגה הבכירה, עזרו לחדרתים להתעורר. השערים שלהם הגיעו מהתקפות שנבנו היטב וביטלו את ההגנה של סכנין.
בסיום המשחק, המתינו שחקני חדרה לשריקת הסיום בבלומפילד, כדי שיוכלו להתחיל לחגוג את ההישארות שלהם. כשקיבלו את האיתות מעמדת השידור של יונתן כהן ושלמה שרף, הריצה לקהל התרחשה והשמחה החלה לצוץ על הדשא, בהובלתו של הקפטן, מנשה זלקה, שהתפוצץ בסיום המשחק.
אז כעת רשמית, מאבק ההישרדות בליגת העל הוכרע. הפועל ת"א, בני ריינה והפועל חדרה סיימו את העונה מעל הקו האדום. הקבוצות ימשיכו בליגת העל גם בעונת 2023/24 שתחל בקיץ הקרוב. קרית שמונה, אלופת המדינה לפני 11 שנים, תהיה הקבוצה שתצטרף אל נס ציונה בירידה לליגת המשנה. מבחינת החדרתים זה לא משנה מי ירדה. אחרי רצף לא קצר של משחקים ללא ניצחון, אביטן וקבוצתו מצאו את הניצחון הקריטי, שהשאיר אותם בליגה.
