עד תחילת הפלייאוף, מכבי נתניה הייתה מהקבוצות בכושר הטוב ביותר בליגה. המחמאות זרמו, הסטטיסטיקה הרשימה. אבל מאז הניצחון על מכבי חיפה בגביע המדינה, שהעלה את הקבוצה לחצי הגמר, משהו לא טוב עובר על המועדון מבחינה מקצועית. אתמול (ראשון) נתניה הפסידה 3:2 למ.ס. אשדוד, והיא רושמת רק נקודה אחת בארבעת המשחקים האחרונים.
בעקבות ההפסד, הקבוצה התרחקה מהמקום הרביעי. במועדון עדיין מאמינים שנותרו מספיק נקודות בקופה ושאפשר לעמוד במטרות עד לסיום העונה, עם כרטיס לאירופה דרך הליגה או דרך הגביע. בעוד החלק הקדמי נראה טוב בדקות מרובות, החלק האחורי ממשיך להוות נקודת החולשה של הקבוצה. "לספוג שני שערים בדקה הרביעית זה מוקדם מדי, קשה לחזור", אמרו חלק מהשחקנים.
המשחק של הקבוצה נגד הפועל ירושלים בשלישי הופך להיות קריטי להמשך. נתניה תקבל חזרה את המאמן רן קוז'וק שריצה עונש הרחקה ולא עמד אתמול על הקווים. כמו כן, הקבוצה תקבל גם את רז שלמה שיחזק את ההגנה ויהווה כוח משמעותי מאחור.
בנתניה הצהירו שעל אף ההפסדים האחרונים ואיבוד הגובה בליגה, עדיין ישנה כוונה להמשיך את ההתקשרות עם המאמן רן קוז'וק. רק סיום עונה קטסטרופלי, והמשך איבוד הנקודות בליגה לצד הדחה מול אשדוד בחצי גמר הגביע, עלולים להוביל לחשיבה מחודשת בנושא. כרגע אין כוונה לעסוק בכך.
איתמר ניצן הוסיף: "העדרותו של רז שלמה לא צריכה לשנות דבר כזה או אחר למרות שהוא מרכזי. העדרותו של שחקן אחר לא צריכה להיות מורגשת ואני לא חושב שזאת הייתה הבעיה היום. יש רגעים שבהם דברים פחות הולכים אבל אנחנו מאמינים בדרך שלנו, כמו שהאמנו ברגעים קשים יותר בעונה הזאת. אין לי ספק שנגיע בסוף העונה למקומות שאנחנו רוצים להיות בהם".
ניצן המשיך: "היינו קצת מבולבלים בהתחלה, עשינו טעויות. כל אחד ילמד משלו, נצא מזה מחוזקים. זאת אותה מכבי נתניה, כרגע התוצאות פחות מגיעות אבל הן יגיעו. נדבר בסוף השנה. אני הכי אופטימי שיש, יש עוד שמונה משחקים להשיג את המקום הרביעי ויש לנו שני משחקים להשיג את הגביע. אין יותר אופטימי ממני במועדון שאפשר לעמוד במטרות שלנו".
