אופוריה, אין מילה אחרת. נבחרת ישראל חזרה מפיגור עם עשרה שחקנים וניצחה הלילה (בין שישי לשבת) את יפן כל הדרך לשמינית גמר המונדיאליטו, הרבה בזכות הדרךשבה המאמן אופיר חיים האמין בשחקניו. גם כשספגו שער במחצית, גם כשהורחק שחקן, הנבחרת הראתה אופי יוצא דופן באחד הרגעים הגדולים של הכדורגל הישראלי. חיים עצמו טען שאולי הגדול מכולם. התקציר באדיבות תאגיד השידור 'כאן'
אופיר חיים: "זה לכל מדינת ישראל, מקדיש את זה לכם. כולנו ידענו שאתם רוצים שנעשה את זה ושאנחנו רוצים לאחד את המדינה כמו שאיחדנו באליפות אירופה. זה ניצחון הירואי, המשחק הכי גדול בתולדות הכדורגל הישראלי. עשרה שחקנים ונבחרת אדירה. אין לי מילים, יש לשחקנים לב ענק ונשמה. דיברו על הכושר הגופני שלנו, מהדקה ה-65 אנחנו בעשרה שחקנים והם שרפו את הדשא. מדמון שלא שיחק כל העונה למשל. בין היתר. הילדים שלי, זה בשבילכם".
חיים המשיך: "הבן שלי אמר שננצח, זה כנראה מלאך שאמר לו את זה. מה עכשיו? אנחנו לא מפחדים מאף אחת, השמיים הם הגבול. לא שיחקנו טוב מול סנגל, יפן הייתה יותר טובה בחלקים ארוכים אבל יש לנו לב. היסטוריה אדירה לנבחרת ישראל. אוהבים".
דור תורג'מן, חלוץ הנבחרת, המשיך אותו: "איך עלינו? רק בורא עולם יודע. יש לב לכל שחקן ושחקן פה, האמנו גם אחרי האדום. עשינו את זה. הלכתי להתפלל בדקות האחרונות וחיכיתי לשריקה. בהפסקה אמרנו שעדיף לקבל את הגול בדקה הזאת, אבל האמנו גם אחריו שאנחנו יכולים לחזור לזה. יכולים לנצח וקרה מה שקרה. תודה למי שנשאר ער בשבילנו, שמח שעזרנו. השמיים הם הגבול. נמשיך קדימה".
בוני גינצבורג הוסיף: "קשה לי להסביר מה היה פה. אני כל כך מתרגש ממה שקרה כאן. לא היינו במשחק במחצית הראשונה, בחצי השני אחרי ההרחקה אני לא חושב שהיה בן אדם אחד שהאמין חוץ מאופיר חיים. זה משמח אותי מאוד בעיקר עבור השחקנים שיקבלו הזדמנות אדירה בבמה מכובדת. הקושי השפיע, השחקנים הצליחו להוביל שינוי ולעמוד בכושר הגופני. זה הישג היסטורי בבית שאולי היה הכי קשה שאפשר".
גינצבורג המשיך: "תקווה גדולה לקראת העתיד. זאת הסיבה שהגעתי. אנחנו מאמינים בכדורגלן הישראלי ומאמינים שאנחנו צריכים להשקיע יותר בבסיס הפרמידה, לעשות תהליכים אמיתיים ולא לחשוש מהמילה הזאת, 'תהליך'. לקבל תוכן מהרמות הגבוהות. סבלנות. המשימה, מבחינתנו, היא ל-20 שנה. זה החזון. שנהיה דיירים קבועים בטורנירים בינלאומיים. יורו, מונדיאלים".
"בשביל להגיע לשם צריך בין 15 ל-20 שחקנים בליגות הגדולות באירופה. זה תהליך, היום יש לנו אחד. סבלנות. הילדים האלה שיחקו קרוב ל-40 משחקים בינלאומיים במשמרת שלנו, זה מדהים וזה נותן להם את ההבנה מה נדרש מהם בנבחרת הבוגרת. יוסי בניון ואלון חזן יקבלו את השחקנים האלו כשהם ידעו מה נדרש מהם"
שינו זוארץ, יו"ר ההתאחדות, בירך: "לפעמים נגמרות המלים אל מול רגעים היסטוריים של לב גדול, כישרון ואמונה שהכל אפשרי עד לרגע האחרון. גאווה עצומה לצוות המקצועי והלוגיסטי, לשחקנים, לכדורגל כחול-לבן ולמדינת ישראל. סגנית אלופת אירופה, נבחרת ישראל שלנו, רשמה הישג אדיר נוסף. בוני, אופיר וחבורת הפלא שלנו רשמו פרק מפואר בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי ויהיו חלק מרכזי בעתיד שלו. אושר גדול ושמחה עוד יותר גדולה הלילה".
