קרדיט: מרון רובינשטיין
שנה אחרי הירידה הכואבת לליגה הלאומית, הפועל רעננה סגרה השבוע מעגל, כשסיימה ב-0:0 מול בנות נתניה וסיימה את עונת 23/22 עם עם כרטיס עלייה לליגת העל. הקבוצה מהשרון עמדה במשימה שהגדירה לעצמה בתחילת העונה כשסיימה בפסגת הליגה הלאומית, והרבה מהקרדיט להצלחת הקבוצה נמצא על כתפיו של המאמן, רועי ברקו.
אחרי עונת בכורה לא פשוטה בבוגרות, ברקו בנה מחדש קבוצה כדי להשיב את המועדון לליגה הראשונה. המאמן בן ה-33 נמצא במועדון כבר שבע שנים, ובחמש האחרונות אימן בין השאר את קבוצות הנערות. "אני והצוות שלי, שהם חלק אינטרגלי מכל מה שאני עושה, נכנסנו לבוגרות באמצע השנה שעברה, ובתקופה לא פשוטה בכלל", נזכר ברקו, "הייתה לנו ריצה מצוינת בליגה עם כמה ניצחונות רצופים, וירקנו דם השריקה האחרונה, אבל בסוף המאבק הישרדות הוכרע לרעתנו במחזור הסיום".
ברקו המשיך וסיפר על מה שהתחולל מתום העונה הקודמת: "הרגשתי מועקה מאוד גדולה מירידת ליגה. קיבלתי כמה הצעות מקבוצות ליגת העל, אבל אנחנו הצבנו לעצמנו מטרה להחזיר את המועדון הזה למקום שהוא שייך אליו. ביום אחרי הירידה כבר התחלנו לעבוד על איך אנחנו בונים את רעננה לעונה הבאה, וזה לא היה פשוט בכלל. ברגע שקבוצה יורדת ליגה, אתה צריך לבנות קבוצה מאפס, כי רוב השחקניות רצו לעזוב".
לצד העובדה שרעננה נהנתה מתקציב גבוה ביחס למרבית קבוצות הליגה לאומית העונה, ברקו טוען כי ההסבר הנוסף להצלחת קבוצתו, זה המרקם החברתי שלה. "בנינו חדר הלבשה טוב, עם אנרגיות חיוביות. הרבה שחקניות אצלנו אמרו שהשנה הזו הייתה השנה הכי טובה בקריירה שלהן, כי הן נהנו. ברגע שמגיעים לאימונים בצורה מחויכת ובאווירה כיפית זה נותן נקודת פתיחה טובה יותר, וזה גם בא לידי ביטוי בתוצאות שלנו".
אחרי שנים בהם הכירו את ברקו בתור איש כדורגל פר אקסלנס, העונה שחקניות רעננה שיחקו תחת מי שהפך לאושיית טלוויזיה. מאמן רעננה לקח חלק בתוכנית ריאליטי ההיכרויות "הקבוצה" של קשת 12, ששודרה במקביל לעונה הכדורגל האחרונה.
"רוב השחקניות שלי הבינו שמשהו מתבשל עוד לפני שהתוכנית עלתה", הסביר ברקו, "וכששודרה הסדרה אז הייתי מקבל מהשחקניות תמונות עם קטעים מהתוכנית. אני מבחינתי יצאתי די אותנטי בטלוויזיה, והשחקניות עצמן כן מכירות את הניואנסים שלי, מכירות אותי כבן אדם, אבל כן יצא להן גם להיחשף לצדדים אחרים בי שהן לאו דווקא הכירו. ברור שהיו לנו בדיחות והיינו צוחקים על דברים ששודרו, אבל כשהגיע .
על זה הוסיף ברקו: "אני מאמין שהיום המאמן המודרני לא יכול להיות רק בפרופיל אחד, או קשוח או חבר. אנחנו רואים את זה בעולם, כשפפ יכול לחלק בצחוק צ'אפחות לשחקנים, אבל מחזיק ביראת כבוד הכי גבוהה שיש מצד השחקנים שלו. אני רואה את עצמי כמאמן שמנסה לשלב בין אלמנטים שונים במי שהוא בחדר הלבשה".
רעננה נאבקה מול נתניה והפועל ת''א על שני כרטיסי העלייה, והצליחה לבסוף לסיים מעליהן עם 60 נק'. כעת ברקו יתמודד מול האתגר המחודש מעונת 22/21 - הישארות בליגת העל. "יש לנו בסיס טוב מאוד", אמר ברקו, "מחלקת הנערות שלנו היא לטעמי היא אחת משלושת טובות בארץ. אנחנו קבוצה שמתוך ה-11 בהרכב עלינו הרבה פעמים עם 5-6 שחקניות בית, שגם גדלו בעיר".
המאמן סיכם בסיום: "כמובן שאנחנו נצטרך לדעת לפגוע בזרות, ואם התקציב שיש לנו אנחנו נהיה חייבים תמיכה של ספונסר שיוכל להגדיל את תקציב הקבוצה. עם עבודה נכונה, הצוות המדהים שיש לי, אני באמת חושב שאנחנו יכולים להגיע הכי רחוק שיש בכדורגל הישראלי, גם לשחק באירופה. כשבנינו את הקבוצה בשנה שעברה הייתי עם אפס שחקניות בסגל, אבל אני שידרתי לאנשים שזו הולכת להיות השנה הכי טובה שלנו. להגיע לצמרת ליגת העל ממש לא הולך להיות טיול, אבל יש לנו את הבסיס כדי להצליח, ואני מאמין בו".
